Я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. «Хватит, Артём. Ты сходишь с ума. Он прикрывал тебе спину. Он рисковал жизнью, вытаскивая нас из ловушек. Если бы он хотел нас убить, у него было сто шансов сделать это в бою».

Но червячок сомнения всё равно грыз изнутри. В этом мире доверие — валюта, которая стоит дороже золота, и расплачиваться за ошибку приходится жизнью.

— Ладно, народ, — я громко хлопнул в ладоши, прерывая собственные размышления и общий трёп. — Посидели и хватит. Завтра тяжёлый день. Надо спать.

— Кто первый на часах? — зевнул Валентин, устраиваясь поудобнее на куче тряпья.

— Пусть Олег, — предложил я. — Он у нас маг, ему физически отдыхать меньше надо, главное ману восстановить. Олег, посидишь пару часов? Потом разбудишь Валентина.

— Да, конечно, — кивнул парень, пододвигаясь ближе к огню. — Я всё равно не усну сразу. Адреналин ещё гуляет.

— Вот и отлично. Валентин, ты второй. Я сменю тебя под утро. Сергей, Вика — спите.

Я перехватил взгляд Сергея. Тот лишь коротко кивнул и отвернулся к стене, укрываясь плащом.

Усталость навалилась гранитной плитой, стоило мне принять горизонтальное положение. Тело ныло, каждая мышца напоминала о себе тупой болью. Но это была приятная боль — боль живого человека.

Глаза закрылись сами собой. Шум костра превратился в монотонный гул. Мысли начали путаться, образы боя смешивались с воспоминаниями о прошлом мире…

Последнее, что я зафиксировал краем гаснущего сознания — напряжённую спину Олега у костра и тень Сергея, который лежал слишком неподвижно.

Сон был чёрным и вязким, без сновидений. Словно провал в небытие.

А потом мир взорвался.

Пронзительный, полный животного ужаса крик разорвал тишину нашего убежища.

Я не проснулся — меня словно подбросило пружиной. Тело среагировало раньше мозга. Рука сама метнулась к поясу, пальцы сомкнулись на рукояти топора. Я вскочил на ноги, ещё не понимая, где я и что происходит, но уже готовый убивать.

— Что⁈ — рявкнул Валентин, вскакивая рядом и с грохотом подымая свой молот.

Олег, который должен был дежурить, валялся на спине, судорожно отползая от баррикады. Он опрокинул котелок, и остатки воды с шипением заливали костёр, погружая пещеру в полумрак.

— Т-там! — визжал маг, тыча трясущимся пальцем в сторону нашей «неприступной» стены. Глаза его были расширены от ужаса, лицо белее мела. — За щитами! Я видел! Оно там!

Я резко развернулся к входу.

В щели между щитами, там, где мы оставили бойницу, что-то шевелилось. Что-то тёмное, бесформенное и абсолютно беззвучное.

— К бою! — заорал я, чувствуя, как холодок бежит по спине.