— Серёга, туда! — что есть мочи выкрикнул я. — Добивай, пока не очухался!

Ловкач рванул с места, лавируя между лап монстра. Вот он уже рядом с содрогающейся тушей, вот нашёл брешь. Стальные клинки сверкнули, погружаясь по рукоять в растерзанную плоть. Раз, другой, третий — Сергей врубался в рану, кромсая внутренности, проливая фонтаны чёрной крови.

Чудовище забилось, замолотило конечностями с удвоенной силой. Истошный вой перешёл в булькающие хрипы, глаза закатились. Но Сергей упорно висел на нём, терзая рану.

Олег, пошатываясь, поднялся на дрожащие ноги. Лицо мага исказила мученическая гримаса. Собрав остатки сил, он вскинул руки и прохрипел несколько слов.

С его пальцев, затмевая всё вокруг нестерпимым сиянием, сорвался ослепительный сгусток пламени. Он пронёсся над местом схватки, распространяя жар, от которого плавился камень. А потом врезался точно между рогов монстра, расплескался по черепу.

Грохнуло так, что я на миг оглох. В воздухе повисла вонь горелого мяса. Тварь зашлась в чудовищном вопле. Огонь пожирал плоть, превращал морду в обугленный череп. Глаза лопались, мозги стекали в разинутую пасть.

Конвульсия. Ещё одна. Дикие метания вслепую. Судорожные попытки цепляться за жизнь.

Монстр рухнул, сотрясая пещеру. Забился, заскрёб лапами, силясь подняться. Захрипел, забулькал, исторгая сгустки крови вперемешку с ошмётками лёгких. Конечности беспорядочно дёргались.

А потом всё стихло. Гигантская туша застыла, обмякла. Лишь едва заметно подрагивая в последних судорогах.

Мы стояли вокруг, растерянные, оглушённые. С трудом верилось, что всё кончено. Неужели? Вот так просто?

Но факт оставался фактом. Монстр был мёртв. По-настоящему, бесповоротно мёртв. Мы завалили эту тварь. Впятером, с минимумом снаряжения, на пределе сил — но завалили.

Я медленно опустился на колени, уронив топор. Грудь ходила ходуном, сердце бешено колотилось. Каждый вздох давался с трудом, мышцы ныли и дрожали. Усталость навалилась могильной плитой.

Краем глаза видел, как Олег без сил оседает на пол. Как Валентин и Вика, шатаясь, бредут навстречу друг другу и присаживаются рядом, привалившись плечом к плечу.

Мы победили. Сегодня удача была на нашей стороне.

Я закрыл глаза, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Тьма навалилась, поглотила. Сознание уплывало, растворяясь в блаженном небытии.

Но долго расслабляться не пришлось.

— Вы как, живы? — хрипло спросил я, обводя взглядом товарищей.

Те дружно закивали, хотя вид имели ужасающий. Бледные, в крови, в ошмётках вонючей плоти и шерсти. Впрочем, сам я выглядел не лучше. Руки тряслись, дыхание никак не восстанавливалось. Выжат как лимон, сил никаких.