Внутри образовавшегося «колодца» было тесно и душно. Воздух пропитался запахом пота, раскалённого металла и едкой гари. Но тактика сработала. Стрелы, которые должны были пронзить наши позвоночники, теперь бессильно стучали в щиты, застревая в усиленной древесине или рикошетя от металлических вставок.

— Держать строй! — прорычал Валентин. Его лицо побагровело от натуги, вены на шее вздулись канатами. Он упёрся плечом в центральную балку своего щита, закрываясь им по самые глаза. — Не вздумайте разбегаться, иначе нам конец!

Скелеты, осознав, что лёгкой добычи не будет, сменили тактику. Они рассыпались по залу, окружая нас плотным кольцом и осыпая непрерывным градом снарядов. Удары сыпались со всех сторон. Несколько особо удачных выстрелов прожгли дыры в нашей защите. Я услышал шипение и сдавленный стон Сергея — стрела чиркнула его по плечу, оставив дымящуюся рану.

— Надо отвечать! Мы так долго не просидим, щиты не вечные! — я сплюнул вязкую слюну и поудобнее перехватил рукоять «Грома». — Олег, готовь заклинания! Жги их на максимум! Серёга, перехвати мой щит, я поработаю на дистанции.

Ловкач кивнул, морщась от боли, и подставил здоровое плечо под балку. Я, освободив руки, выглянул в щель между досками.

Цель. Скелет-лучник, натягивающий тетиву метрах в пятнадцати.

Замах. Бросок.

«Гром» вылетел из-за укрытия смертоносным диском. Навык «Метатель» вёл мою руку, просчитывая траекторию с математической точностью. Топор с сухим, звонким хрустом врубился в грудную клетку нежити, дробя рёбра и позвоночник. Скелет дёрнулся, словно марионетка с перерезанными нитями, и осел грудой костей.

Рукоять привычно шлёпнула в ладонь. Приятная тяжесть.

Я тут же нырнул обратно под защиту, пропуская над головой ответный залп.

— Есть контакт! — крикнул я. — Минус один! Олег, твой выход!

— Сейчас! — отозвался маг.

Он выпрямился в центре нашего круга, на мгновение став уязвимым, и вскинул руки. Вокруг его пальцев заплясало пламя, сгущаясь в тугие шары.

— Гори! — взвизгнул он, выбрасывая руки вперёд.

Огненный шар, гудя как рассерженный шершень, пронёсся над кромкой щитов и врезался в плотную группу скелетов. Взрыв! Вспышка озарила зал, на мгновение ослепив нас. Волна жара докатилась до нас.

Там, где секунду назад стояли трое лучников, теперь бушевало пламя. Кости трещали и лопались от температуры. Один из скелетов, объятый огнём, рухнул сразу, двое других, потеряв ориентацию, шарахнулись в стороны, ломая строй.

— Отлично! — заорал я, снова выглядывая наружу. — Мы пробили брешь!

В этот момент я поймал взгляд Виктории. Она кивком указала мне на пояс, где в специальном кармашке покоился трофейный дротик.