— Тёма, дротик! — проорал Валька, вновь кидаясь на лича. Тот уже почти пришел в себя после стана и грозно поднимался во весь рост. — Кончай его!

Я в два прыжка подлетел к монстру сзади и всадил отравленное жало аккурат в основание черепа. Готов, родимый! Теперь хрен оклемаешься.

Лич взревел, разворачиваясь. Взмахнул посохом, норовя снести мне башку. Я резво отпрыгнул, на ходу выхватывая топор. Валька тем временем зашел личу за спину и от души приложился мечом промеж лопаток. Монстр пошатнулся.

— Добивай! — хрипло рявкнул друг, замахиваясь для нового удара.

Но лич увернулся в каком-то кульбите от удара. Вскинул костлявую руку, выкрикивая заклятие — и Вальку с Олегом отшвырнуло к стене, приложив так, что затрещали кости.

— Ах ты, падла! — взревел я, кидаясь на монстра. Завертелся вихрь: удар, блок, контратака. Топор свистел, высекая искры из древка посоха. Лич шипел, что-то бормоча, но не пятился. Я насел, не давая продыху.

Вдвоем с подоспевшим Валькой мы методично месили костлявую сволочь. Удар, ещё удар! Олег, кряхтя, поднялся и принялся швырять в спину личу файерболы. Дело пошло на лад.

Но лич был силен, чертовски силен! Взмахнув посохом, он вдруг исторг целый шквал ледяных игл — и я с Валькой едва успели пригнуться. Стена за спиной покрылась инеем и затрещала.

— Да твою ж мать! — простонал я, прикидывая, сколько ещё продержимся. — Ща ведь мог и пришибить, как пить дать!

И тут Олег, неведомо как подкравшийся сзади, вскинул руки и рявкнул слова заклинания. С его ладоней, слепя, ударил пульсар невероятной мощи — и впечатался точнёхонько личу в спину!

Монстр застыл, будто громом поражённый. Медленно опустил руки, выронив посох. Из распахнутой пасти вырвался утробный хрип, похожий на вой. А потом он начал что-то быстро шептать, взмахнув руками.

Вдруг реальность вокруг пошла рябью, переливаясь и искажаясь. Зал наполнился клубящимся туманом, в котором мелькали зловещие тени. Лич использовал свои чары, пытаясь запутать нас, посеять хаос и страх.

— Глядите в оба! — прорычал я, крепче стискивая топор. — Начинается, похоже, вторая фаза! Держитесь поближе, не разбредайтесь.

Не успел договорить, как из марева вынырнули скелеты — те немногие, что пережили первый раунд. С лязгом и скрежетом кинулись в атаку, выставив мечи. А за ними, ухмыляясь, плыл и сам лич, сжимая в костлявых лапах новенький посох.

Завертелось: удар, блок, контрвыпад. Рубился я, не щадя сил, но тут в глазах вдруг потемнело. Наваждение затопило разум, вытесняя реальность. И я увидел… себя. Только какого-то жалкого, сгорбленного. Облезлого, будто паршивый пёс. В драной хламиде, всего в язвах и коросте.