Мы направились к жилым помещениям, провожаемые добродушными подколками местных жителей. А я думал о том, что иногда самые странные приключения заканчиваются самым обычным образом — тёплым приёмом и обещанием хорошего ужина.

Хотя, зная нашу удачу, я бы не стал загадывать наперёд. Мало ли какие ещё гигантские тушканчики прячутся за поворотом…

После всех приключений в пустыне баня казалась настоящим раем. Мы быстро переоделись и нырнули в горячий пар, который мгновенно окутал наши уставшие тела.

— Боги, — выдохнула Кира, растягиваясь на деревянной скамье, — я и забыла, как это прекрасно — просто быть чистой.

— Без песка в самых неожиданных местах, — усмехнулся я, готовя веники.

Запах распаренных берёзовых листьев наполнил помещение. Я начал осторожно похлёстывать Киру веником, постепенно увеличивая силу ударов. Каждое прикосновение веника словно вытягивало усталость из мышц.

— М-м-м, — она блаженно зажмурилась. — Вот так… А теперь сильнее!

— Как прикажете, госпожа искательница приключений, — я усмехнулся, усиливая нажим.

Горячий пар, смешанный с ароматом берёзы, создавал почти медитативное состояние. Все наши безумные приключения — гигантские монстры, смертельные ловушки, погони — казались далёкими и нереальными.

— Моя очередь, — через некоторое время скомандовала Кира, выхватывая у меня веник.

Я послушно лёг, подставляя спину. Её движения были точными и уверенными — она уже не плохо освоила технику как правильно парить веником.

— Знаешь, — пробормотал я сквозь пар, — а ведь мы становимся местной легендой.

— В смысле? — она на секунду остановилась.

— Ну, смотри: то мы пропадаем на несколько дней, то возвращаемся с историями о гигантских тушканчиках…

— То устраиваем переполох в бане, — она хихикнула, возобновляя работу веником.

— Эй! Это было всего один раз!

— Два, если считать тот случай с…

— Не напоминай! — я застонал, вспомнив смущающий инцидент.

Мы успели сделать ещё несколько заходов, чередуя парилку с прохладным бассейном. Каждое погружение в холодную воду было как удар молнии — бодрящий и освежающий.

— Ладно, — наконец сказала Кира, вытираясь полотенцем, — пора и честь знать. А то Астра там заждалась с ужином.

— И наверняка умирает от любопытства, — добавил я, натягивая чистую одежду.

Запах еды мы почувствовали ещё на подходе к столовой. Желудок тут же напомнил, что последний раз мы ели… кажется, ещё до встречи с Левиафаном?

В столовой нас уже ждал накрытый стол. Астра явно постаралась — тут было всё: и горячее мясо, и свежий хлеб, и какие-то замысловатые салаты.

— А вот и наши путешественники! — она улыбнулась, указывая на места. — Надеюсь, баня на этот раз уцелела?