— Штука, способная уничтожить всё живое в радиусе полукилометра, — я мрачно кивнул. — Теперь понятно, почему даже комары не выжили?

— Но вы-то как?..

— О, это отдельная история, — Кира нервно усмехнулась. — У нас появился новый «союзник». Жаль, что не на долго.

— Внезапно исчез? — Астра нахмурилась.

— Ну не то, что исчез… стек, скорее, — я вздохнул. — Его звали Сергей. Он был одним из них. Мы захватили его живым, надеясь допросить…

И мы рассказали всё. О том, как обнаружили группу, о стремительной атаке, о моменте, когда артефакт начал активироваться. О том, как пришлось в спешке спасать пленного, чтобы получить информацию.

— И что он рассказал? — Астра подалась вперёд.

— У них есть лидер, — я помрачнел. — Они называют его просто «Главный». И он… он не такой, как остальные.

— В каком смысле?

— Он пережил больше двадцати волн на своей планете, — Кира произнесла это тихо, но эффект был оглушительным.

Астра откинулась в кресле, переваривая информацию:

— Двадцать волн… Это же…

— Невозможно? — я горько усмехнулся. — Тем не менее, это правда. У него есть ближний круг — шесть человек, которые прошли через это вместе с ним.

— И теперь они создали целую организацию, — добавила Кира. — Со своим центром, базами, системой порталов…

— И они интересуются вами? — Астра внимательно посмотрела на меня.

— Мной, — я кивнул. — Что-то связанное с идентификаторами… Но когда они поняли, насколько мы… выросли, решили действовать наверняка.

— Анигилятором, — она покачала головой. — А что стало с вашим пленным?

Мы снова переглянулись. История о гигантском паукозавре и полёте в импровизированном коконе казалась почти нереальной.

— Скажем так, — Кира деликатно кашлянула, — он не пережил… транспортировку.

— Я даже не буду спрашивать, — Астра подняла руки. — Но главное — эти разрушители… Они знают, где мы находимся?

— Хуже, — я встал и начал ходить по комнате. — Они каким-то образом научились обходить защиту убежищ. Не взламывать, а именно легально получать доступ.

— Как⁈

— Что-то связанное с сетью порталов, — Кира пожала плечами. — Мы не успели выяснить подробности.

Астра долго молчала, обдумывая услышанное. Наконец она встала:

— Значит, нам нужно усилить защиту. И… — она посмотрела на нас, — я так понимаю, это не конец истории?

— Скорее начало, — я кивнул. — У нас есть некоторые… планы.

— Только не говорите, что собираетесь…

— Найти их центр? — Кира невинно улыбнулась. — Ну что ты, как можно!

— О боги, — Астра закатила глаза. — Вы же понимаете, что это безумие?

— Поэтому мы тщательно подготовимся, — я попытался её успокоить.