Иван резко обернулся, меч наполовину выскользнул из ножен.

— Ты кто? — он оскалился.

— Артём. Тот, кто помог Виктору убрать твоего бывшего босса.

Напряжение в воздухе сгустилось. Кира тихо соскользнула с подлокотника, её пальцы сжали рукоять кинжала. Виктор, однако, оставался спокоен.

— Меч можешь убрать, Иван, — сказал он. — Если бы мы хотели тебя убить, ты бы уже не дышал.

Иван замер, оценивая обстановку. Наконец, он с силой втолкнул меч обратно в ножны.

— Что вам нужно?

— Твоей помощи, — Виктор подошёл к столу и развернул карту. — Главный мёртв. Его сторонники либо разбегутся, либо попытаются устроить переворот. Нам нужно взять контроль над базами до того, как начнётся хаос.

— И ты думаешь, я просто так поверю, что он мёртв? — Иван фыркнул. — У него были двойники, ловушки…

— Проверь сам, — Виктор достал из кармана небольшой кристалл и бросил ему. — Это запись с последнего боя.

Иван поймал кристалл, сжал в кулаке. Голограмма вспыхнула над его ладонью: Главный, объятый чёрной энергией, рухнул на землю, его тело рассыпалось в прах.

— Чёрт… — Иван отшатнулся, будто голограмма могла его обжечь. — И это… ты? — он посмотрел на меня.

— Мы, — поправила Кира, подходя ближе. — Теперь выбор за тобой. Присоединишься — будешь жить. Откажешься…

— Не угрожай, — перебил Виктор. — Иван не дурак. Он знает, что без Главного империя развалится. И единственный, кто может её сохранить — я.

Иван медленно кивнул, всё ещё сжимая кристалл.

— Что делать?

— Сначала — собрать совет командиров, — Виктор ткнул пальцем в карту. — Ты знаешь, кто из них предан Главному, а кто просто боится.

— Половина предаст при первом намёке на слабость, — Иван хмыкнул. — Другая половина — фанатики.

— Значит, фанатиков изолируем, — я прислонился к стене, скрестив руки. — А остальным предложим выбор: служить Виктору или присоединиться к Главному в небытии.

— По-твоему, это сработает? — Иван посмотрел на Виктора.

— Сработало с тобой, — ответил тот.

В кабинете повисла тишина. Иван нервно провёл рукой по лицу, затем резко кивнул:

— Ладно. Надеюсь, ты знаешь что им сказать.

— Вань, я тут ещё что подумал, — Виктор провёл пальцем по проекции карты, выделяя сектор Б-7. — Позови Серегу и Гену.

Иван замер, бровь дёрнулась:

— Их хватит?

— Да.

— А если…

— Их хватит, — Виктор перебил, не дав тому договорить. — Потом, когда переговорю с ними — вызовем нашего мозгоправа. А лучше обоих.

Кира, до этого молча ковырявшая ножом стол, резко подняла голову:

— Обоих? Ты уверен, что это не перебор?

— Их нужно убрать, — Виктор не отводил взгляда от карты. — Прикинем, как это сделать безопаснее.