Мужик просиял:
— Так я ж говорил — с запасом!
Астра закатила глаза, но я заметил, как уголки её губ дрогнули в улыбке.
— Идёмте уже, горе-путешественники, — она потянула нас в сторону своего дома. — Вы хоть представляете, как я волновалась?
Глава 24
Нас чуть ли не силком затолкали в столовую. Астра, как обычно, была неудержима в своём гостеприимстве. Она металась между столом и кухней, отдавая короткие команды помощникам, а блюда появлялись будто по волшебству — горячие, ароматные, один вид которых заставлял желудок протестующе урчать.
— Так, стоп! — она внезапно замерла с тарелкой в руках. — Чуть не забыла самое главное!
Астра метнулась к небольшому шкафчику в углу и достала оттуда пузатую бутыль тёмного стекла, в которой играли рубиновые отблески.
— Помните тот вишнёвый сад? — она хитро прищурилась, разливая густую тёмно-красную жидкость по стаканам. — Где вы мне помогли с тем назойливым мобом? Ну так вот, наливочка именно из тех ягод.
Я принюхался к стакану — аромат был потрясающий. Терпкий, сладковатый, с какими-то неуловимыми нотками специй.
— Астра, ты же знаешь, что после твоих наливок… — начала было Кира, но та только отмахнулась:
— Знаю-знаю! Но сегодня особый случай. К тому же, — она подмигнула, — баня уже топится. А пока вы мне всё-всё расскажете. В подробностях!
Мы переглянулись с Кирой. Спорить с Астрой в таком настроении было бесполезно — проще сразу сдаться и рассказать всё как есть.
— Ну, началось всё с того, как мы ушли из долины, — я отхлебнул наливки и почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. — Помнишь, я говорил про странные сигналы?
Астра кивнула, подливая Кире ещё немного наливки:
— Да-да, что-то про глюки в интерфейсе. И что дальше?
— А дальше нас занесло в другую параллельность, — Кира поудобнее устроилась на лавке. — Причём занесло как-то… неправильно. Обычно переход ощущается как рывок, а тут словно в воронку затянуло.
Я продолжил рассказ, описывая наши первые впечатления от той реальности. Астра слушала внимательно, иногда переспрашивая детали, особенно когда речь зашла о местных технологиях.
— Погоди-погоди, — она остановила меня, когда я дошёл до описания инста. — Что значит «странный»? Они все странные!
— Этот был особенный, — я покрутил в руках пустой стакан, и Астра тут же его наполнила. — Представь себе некий лабиринт, только размером с небольшой город. И полный самых неожиданных сюрпризов.
— Например? — она подалась вперёд, явно заинтригованная.
Тут Кира, слегка раскрасневшаяся от наливки, вставила:
— Да фиг с ним этим инстом. Было кое что и по-интереснее!