— Значит, бьём сильнее! — я активировал энергетическое копьё.

Теперь мы работали в полную силу. Молнии Киры расчищали пространство и оглушали противников, Небокрыл сбивал их с ног воздушными потоками, а я добивал особо упорных точными бросками копья.

Через несколько минут интенсивного боя стало ясно, что мы побеждаем. Количество скоробеев заметно уменьшилось, а оставшиеся уже не проявляли такой агрессии. Некоторые пытались отступить, зарываясь в песок, но Небокрыл не давал им такой возможности.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, глядя на поле боя, — а ведь эти твари явно не местные.

— С чего ты взяла? — я метнул копьё в особо шустрого скоробея, пытавшегося подобраться к основанию колонны.

— Посмотри на их конструкцию, — она указала на ближайший труп. — Эти жвала, эта броня… Они больше похожи на механизмы, чем на живых существ.

Я присмотрелся внимательнее. Действительно, в строении скоробеев было что-то неестественное. Слишком правильные формы, слишком точные движения. Словно кто-то создал их по чертежу, а не они эволюционировали естественным путём.

— Может, это ещё один эксперимент Системы? — предположил я, наблюдая, как Небокрыл гоняет последних выживших.

— Или чей-то ещё, — Кира нахмурилась. — После того, что мы узнали об Архитекторах…

Она не договорила, но я понял, о чём она думает. После нашей встречи с Главным и получения части силы Архитекторов, мы начали замечать вещи, которые раньше просто игнорировали. Странные конструкции, необычные существа, аномалии в работе самой Системы…

— В любом случае, — я отозвал Небокрыла, который как раз закончил с последним противником, — нам стоит быть осторожнее. Кто знает, сколько ещё таких «сюрпризов» спрятано в этих песках.

— И желательно смотреть под ноги, — добавила Кира, спускаясь с колонны. — Не хочу больше таких встреч.

Я последовал за ней, внимательно осматривая землю. Трупы скоробеев уже начали растворяться, превращаясь в мерцающую пыль — обычное явление для существ, созданных Системой. Но что-то в этом процессе было неправильным. Пыль не исчезала, как обычно, а словно впитывалась обратно в песок.

«Интересно,» — подумал я, — «очень интересно…»

Странно, но возле каждой такой кучки пепла были камни душ! Я принялся методично собирать их — необычные, с легким фиолетовым отблеском внутри кристалла. Они словно пульсировали в такт какому-то неслышимому ритму. Инвентарь постепенно заполнялся этими трофеями, и я решил тут же проверить один из них.

Активировав Призывателя, я наблюдал, как из камня души вырывается призрачная дымка, постепенно обретая форму. Воздух сгустился, заискрился, и передо мной материализовался скелет скоробея — но какой! Если оригинал при жизни был размером с крупную собаку, то эта костяная конструкция возвышалась мне по пояс. Его скелет, теперь состоящий из белоснежных костей, поблескивал в лучах света. Массивные жвалы, способные перекусить металл, щелкали с характерным костяным звуком. Шесть суставчатых лап оканчивались острыми когтями, а сегментированное тело венчал нарост с ядовитым жалом, теперь представляющим собой костяной шип длиной с мою руку.