— Ну, хоть что-нибудь расскажешь? — Кира явно начала терять терпение.

Я повернулся к ней, пытаясь собрать мысли в кучу:

— Помнишь, как мы общались с Модулем-17? Через его странные визуализации?

— Ага, — она кивнула. — Те самые, после которых ты выглядел так, будто тебя прожевали и выплюнули.

— Точно. Так вот, теперь у нас есть… более экономичный способ связи. Что-то вроде чата.

— Чата? — она недоверчиво подняла бровь. — Как в старом телефоне?

— Примерно, — я показал ей наруч. — Только куда более продвинутого. И, судя по всему, это только часть его возможностей.

— И что, прямо сейчас можешь с ним связаться? — в её голосе появились заинтересованные нотки.

— Теоретически да, — я пожал плечами. — Но он уже намекнул, что каждое сообщение жрёт столько энергии, что лучше поберечь ресурс для действительно важных моментов.

Кира задумчиво покрутила в пальцах небольшой разряд молнии:

— Знаешь, а ведь это многое объясняет. Почему он не мог постоянно быть на связи, почему его появления были такими короткими…

— И почему нам пришлось искать этот артефакт, — добавил я, разглядывая наруч. — Видимо, он как-то оптимизирует расход энергии при связи.

— Или усиливает сигнал, — предположила она. — Помнишь, как в старых модемах были усилители?

Я кивнул, продолжая изучать новый интерфейс. Что-то подсказывало мне, что я только-только начал открывать возможности этого устройства. И, зная нашу удачу, очень скоро может вылезти такое, о чем и представить сейчас трудно.

Мы расположились в небольшой нише между колоннами, где хоть как-то можно было укрыться от палящего солнца. Скелет-василиск методично патрулировал периметр, его костяной хвост мерно постукивал по мраморному полу. Я наблюдал за питомцем, отмечая, как его движения вписываются в окружающий пейзаж — будто страж вернулся на свой пост спустя тысячелетия и пока патрулировал — иссох и превратился в скелет.

— Знаешь, — я повернулся к Кире, которая как раз заканчивала проверять свой инвентарь, — а ведь эта история с Марией не даёт мне покоя.

— Да? — она подняла голову, откладывая в сторону какой-то светящийся кристалл. — Что именно?

— Всё, — я потёр переносицу, собираясь с мыслями. — Её поведение, эти недомолвки, странные взгляды… Как думаешь, нам есть смысл сейчас влезать в эту историю с ней и всеми её недосказанностями?

Кира задумчиво покрутила в пальцах маленькую молнию — привычка, которая уже была ее неотъемлемой частью, особенно в моменты размышлений.

— Не знаю, Артём, — она вздохнула. — Так-то она вроде не плохая, но создаётся впечатление, что ей так прикрутили гайки, что она дышать без разрешения не будет.