в гости, — рассудил странник. Вблизи запруда оказалась не такой уж хлипкой, как показалось издали. Бревна лежали ровно бок о бок, а ежи веток, накиданных сверху, лишь создавали определенную иллюзию, чтобы никто не заметил внутренней прочности логова. Молодец, следопыт, нашел что нужно, — мысленно похвалил парня Дар. Склонившись, он внимательно оглядел сооружение и не нашел ничего напоминающего дверь, лаз, нору или чего-то подобного. — Ну и как же мне туда попасть? — задался вопросом странник. И словно в ответ с противоположной части запруды раздался протяжный скрип. Вход располагался именно там — небольшая дыра, наполовину ушедшая под воду. Дар едва заметно улыбнулся, давая понять, что ему по нраву ведьмины уловки. Одна из веток зацепилась за длинный плащ, заставив ткань затрещать, оставив в ней рваную дыру. Откликнувшись очередным ругательством, Дару все-таки удалось протиснуться в лаз. Когда его ноги находились снаружи, а тело уже исчезло внутри, кто-то схватил стрелка за плечи и с силой дернул на себя изо всех сил. Перекатившись через плечо, Дар резко вскочил на ноги, едва не ударившись о широкую балку потолка. Согнув спину, он упал на колени. — Чтоб тебя! — выругался странник. — Не самое лучшее приветствие, — раздалось из темноты. — Кто здесь? — револьверы уже были наготове. — А кого ты ожидаешь здесь увидеть? — Вот именно, что увидеть, — прохрипел Дар. Разговаривать с пустотой у него не было никакого желания. Раздался короткий хлопок, и темноту нарушил призрачный свет. Тонкий, словно лезвие, луч мгновенно нанизал на себя темноту, упершись в колючие бревна стен. Дар попытался встать, но понял, что не может даже поднять руки. Непонятно откуда взявшаяся усталость сковала все тело с ног до головы. Он сидел на стуле, а прямо напротив него возвышалась узкая, ржавая клетка. Толстые прутья, маленькая дверь и пузатый амбарный замок. — Так лучше? — поинтересовалась колдунья. Она взирала на него из-за решетки — странник без труда различил цепи на ее запястьях и стальное кольцо на шее. Дар машинально потянулся к клетке превозмогая усталость, но на этот раз его остановила непонятно откуда взявшаяся скоба, прижавшая его руку к подлокотнику. — Для твоего же блага, — пояснила ведьма. — Предусмотрительно, — кивнул странник. Кривая ухмылка мелькнула между толстых прутьев. Однако, в густом полумраке, это могло лишь показаться. Странник повидал в своей жизни слишком многое, чтобы удивляться такой мелочи. И все же болотной ведьме удалось это сделать. Он представлял ее совершенно