Константин зажмурился. Я мысленно отсчитывал время, чтобы не придушить его по-настоящему. Наконец он потерял сознание — я отпустил шею и осмотрел великого князя.

Живой, разве что уснул. Ну вот всё и закончилось. Я уж было подумал, это будет по-настоящему сильный соперник. Хотя, выйди он на арену в нормальном состоянии… Но думать об этом уже поздно.

Поднявшись, я размял руки. Ну и ну, я совсем задеревенел. Да и мои навыки рукопашного боя затерялись где-то ещё в тот момент, когда я начал использовать магию чаще, чем собственное тело. Что тут поделать? Все знают, зачем нужны маги на поле боя.

— Ну что? Все уже закончилось! — крикнул я, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Меньше, чем через минуту одна из массивных дверей, ведущих наружу, открылась.

Первой была Мария — она побежала в мою сторону с взволнованным лицом.

— Ты правда победил? Он умер?

— Я его помиловал, — ответил я. — Пусть живёт, не хочу я проблем с императорской семьёй. Он просто без сознания.

Мария недоверчиво покосилась на Константина.

— Ну и видок. Повезло тебе, Сабуро. Вот как бы я сказала Джуну, что ты помер?

— Что-то раньше ты не нервничала, — фыркнул я.

Краем глаза я наблюдал, как Кирилл Антонович и Николай склоняются над Константином, проверяя его дыхание. Наконец Николай выдохнул с заметным облегчением и обратился ко мне.

— Мой брат принимает поражение. Я хотел бы принести извинения за его поведение. И спасибо, что оставили его в живых. С позором он может смириться, но быть тем, кто рассказывает семье о его смерти, я бы не хотел.

— Всё в порядке, я принимаю извинения, Ваше Высочество, — отозвался я. — Надеюсь, ваш брат не потребует реванша.

— Будьте в этом уверены, — кивнул Николай; они со старшим Вяземским встали, позволяя медику позаботиться о Константине.

Тут же Елена подлетела к жениху и вцепилась в его руку.

— Всё так быстро закончилось! — принялась делиться впечатлениями она.— Здорово, что твой брат живой, да?

— Конечно, — Николай прикрыл глаза. —Но мать такую взбучку устроит, когда узнает…

Елена покачала головой.

— И правда. Наверное, нам уже пора домой.

Вскоре мы вернулись в поместье. Великие князья и Елена уехали — и слава богу. Когда мы с Вяземскими остались наедине, Кирилл Антонович похлопал меня по плечу.

— Хорошая работа, — сказал он. — Не убивать Его Высочество — действительно хорошее решение.

«Наталья бы мне этого не простила», — читалось между строк.

— Спасибо, Кирилл Антонович, — ответил я.

Мужчина ушёл — у него ещё были дела; похоже, эта дуэль действительно сильно его отвлекла. Я остался с Марией; девушка улыбнулась и шутливо передразнила Николая: