— Спасибо! — облегчённо выдохнул друг, сжимая меня едва ли не до хруста в рёбрах и целуя в щёки. — Спасибо! Ты не пожалеешь. Я буду лучшим парнем. Я окружу тебя заботой и вниманием. Ты будешь самой счастливой!

Счастливой? Живой, да, но счастливой ли?..

Внезапно представила, что сказал бы Лирей, если бы я согласилась на его предложение. Понимаю, что этого предложения бы и не последовало, но воображение невольно нарисовало:

«Мисс Фиаско, неужели ты согласилась? Уверяю тебя, ты не пожалеешь. Это самое лучшее решение, принятое тобою в жизни».

Невольно улыбнулась. Даже эти слова почему-то были горячее, чем речь Эрмеса, никак не отзывавшаяся в моём сердце. Моя улыбка сыграла важную роль, потому что Эрмес улыбнулся в ответ, подумав, что она предназначалась ему. Ни в чём разубеждать друга я не стала.

— Пойдём на ужин?

— Нам с Лиреем ещё нужно снять браслеты. Он обещал придумать что-нибудь.

Эрмес застыл. Я думала, он взорвётся от ревности, но внезапно парень просто кивнул. Улыбнулся.

— Понятно… тогда до завтра?

Я неопределённо кивнула. Друг вышел, оставив меня в пустой аудитории. Так горько и так тихо. Слышу стук собственного сердца. За окном уже темно, и, кажется, усиливается снегопад. На лютой неделе, особенно в конце, вполне можно ожидать даже буран.

Выходить было страшно. Что скажет Лирей, когда я выйду? Он выглядел таким мрачным, что я боялась. Начнёт насмехаться? Оскорблять? Почему реакция братца так важна для меня?

«Мисс Фиаско, вы отличная пара. Хотя это самая большая глупость в твоей жизни. Сама неудачница и встретила такого же неудачника» — вообразила я реакцию братца, пока шла к выходу.

Дверь открыла резко, будто не давая себя шанса позорно сбежать. Дракон сидел справа у двери, привалившись к стене и сложив руки на коленях. Он смотрел в пол и не сразу отреагировал на меня. Я присела рядом с ним, не зная, что и сказать.

— Судя по счастливой физиономии Торда, ты ответила ему да? — первым начал Лирей.

Его голос звучал глухо и бесцветно. Кажется, снегопад за окном начал усиливаться, потому что мне стало холодно. Кто отвечает в этом году за отопление? Нужно больше огня.

— Да, — ответила я и оправдалась: — Он хороший парень.

— То есть ты готова встречаться с парнем просто потому, что он — хороший? Нет, не так. Ты встречаешься с ним лишь потому, что он хороший, а не потому что ты его любишь? — вскинулся на меня Лирей и прищурил свои потрясающие глаза.

Что если я отвечу, что только поэтому и он посчитает меня меркантильной дурой? Или ещё хуже — передаст Эрмесу, а тот отстранится, обидится и я не смогу снять проклятие?