– Верно. Именно так и происходит, – подтвердил собеседник, снова протянув мне кружку с молоком и пододвинув ближе вазочки с печеньем. – А теперь объясни мне, Лина, как я при таком внимательном подходе ко всем, с кем работаю, умудрился проглядеть тебя?
– Может, потому, что я появилась значительно позже? Да и что тебе за дело до какой-то там уборщицы?!
– Ошибаешься. Мне есть дело до каждого эльфа, который здесь трудится. И неважно, над чем. Пока он под моим началом, я несу за него ответственность.
На это уже не нашлась что сказать. Но Сан быстро исправил сей неловкий момент, задав очередной вопрос:
– Кто назначил тебя на эту должность?
– Я не спрашивала имени. Просто как-то проходила мимо цеха, когда из него показался мужчина в красном пальто. Он неожиданно захотел угостить меня чаем. Так как я сильно замерзла, то не стала отказываться. Мы разговорились, и он предложил мне работу. Я, недолго думая, согласилась.
– Это был эльф или человек?
– Не знаю. Он был в шапке и в шарфе, скрывавшем добрую половину его лица. Поэтому понять, кто именно передо мной, затруднялась. Думала, что это ты.
– Но теперь-то хоть понимаешь, что не я это был? – раздалось с тихим смешком, который мужчина тут же спрятал за кружкой молока.
– Да.
– И что делать будем?
– Наверное, я могу быть свободна, – озвучила самый очевидный из всех вариантов.
Боясь взглянуть на собеседника, понуро опустила взгляд в свою уже успевшую наполовину опустеть чашку и притихла, ожидая окончательного вердикта в отношении себя.
– Почему согласилась на эту работу? – услышала очередной вопрос после довольно продолжительного молчания.
– В смысле? – переспросила непонимающе, все же осмелившись снова посмотреть на мужчину.
– Я не слишком хорошо разбираюсь в нравах и традициях вашей расы, так как впервые на посту Санты. Но, насколько успел заметить, эльфийки большей частью...
– Ленивы? – предположила, когда мужчина запнулся, явно не зная, как нас охарактеризовать и при этом не сильно обидеть.
– Не то чтобы... Но если у них есть возможность чего-то не делать, они не станут.
– Ну-у-у, у меня такой возможности, к сожалению, нет. И вряд ли когда-нибудь появится, – отозвалась со вздохом.
– Почему?
– Потому что я полукровка.
– Ух ты! А так с ходу и не скажешь. Да, Лина, ты полна сюрпризов. А можно с этого места поподробнее? Если это, конечно, не слишком личное или тайна какая-то.
11
11
САН
Теперь хотя бы стало более или менее понятно, что все это время происходило за моей спиной. А также роль девушки в этом. Скорее всего, ее отправили ко мне для сбора информации. Но она об этом, судя по всему, даже не подозревала. Только если в очередной раз не притворилась жертвой обстоятельств и не перевела все стрелки на своего нанимателя.