Алариса очень медленно, протяжно, взмахнула ресницами. На ее бледном лице метались тени от огонька лампы.

— Что ты этим хочешь сказать? — спросила она тихо.

— Я хочу сказать, что с того момента, как мы покинули лагерь, прошло уже часов двенадцать-тринадцать. Может быть даже четырнадцать… Сейчас уже середина следующего дня, и в лагере нас уже давно хватились.

— Да это же отлично! — обрадованно воскликнула Алариса. — Даже не знаю, почему ты решила, что это плохая новость! Нас ищут! Джоуни хорошо знает эти пещеры, он сможет найти наши следы, а по ним отыщет и нас!

Лауна Альва отвернулась.

— Если он нас отыщет, то значит я уже не смогу сбежать…

— О, Единый Разум! — закричала Алариса. — Да к звездам твой побег! Из-за него мы уже четырнадцать часов блуждаем по этим лабиринтам! Сейчас я хочу одного: чтобы Джоуни нас поскорее нашел и привел в лагерь… А потом мы отправимся в Верхний Барт и сыграем твою свадьбу так, как еще не играли ни одну свадьбу во всей Озерной Ойкумене! Я буду подругой невесты, самой красивой девушкой на твоей дурацкой свадьбе, и выбью из твоего дяди Джоуна слово, что он женится на мне, когда вернется из своего дурацкого похода за дурацким камнем Нируби!.. Ясно тебе, будущая сеньора Чанкета⁈

Лауне Альве было обидно слышать эти слова из уст лучшей подруги, но и возразить на них ей было нечего. В глубине души она даже была рада, что умудрилась заблудиться не одна, а вместе с Аларисой. Бродить по лабиринтам незнакомых пещер в одиночку было сомнительным удовольствием.

Совсем не так она представляла себе свой побег! Они должны были проститься с Аларисой ярдах в трехстах от лагеря, а потом она направилась бы вперед по самому широкому коридору и уже к утру вышла бы наружу очень далеко от маменьки с папенькой, дяди Джоуна и Аларисы. И отправилась бы в путешествие на северо-запад, в Норс-Линден, столицу всей Объединенной Ойкумены. Мир такой огромный, и дел в нем невпроворот — наверняка в нем найдется какое-то интересное занятие и для нее! А без этого ей светит просто скучная судьба провинциальной сеньоры…

Впрочем, сейчас весь этот огромный мир сжался до размеров пещеры, и утверждать с точностью, что он когда-либо вновь расширится не мог никто…

Они двинулись вперед левым проходом, ведя лошадей рядом друг с другом. Лампа размеренно покачивалась, и от нее прыгали под копытами игривые тени. Но некоторое время спустя коридор начал сужаться. Стены, поначалу невидимые, теперь появились в поле зрения, и на них легко можно было рассмотреть пятна мха, какие-то слизистые потеки, неприятного вида насекомых.