Окно здесь было всего одно и весьма небольшое, к тому же его почти полностью заслонял крупный неандер в сером походном камзоле, отчего в комнате было сумрачно. Неандер смотрел в окно, и не обернулся, даже когда в комнату вошли.

— К вам гостья, которую вы ждали, господин, — объявил хозяин Люс торжественно.

— Я уже увидел! — резко отозвался неандер, не оборачиваясь. — Оставьте нас, любезный…

Дверь за хозяином Люсом бесшумно затворилась. Неандер у окна сразу же обернулся, и Муа Халдана увидела его лицо — широкое, обветренное, с темными черточками небольших усиков и такой же черточкой крошечной бородки. Глаза у него были крупными, пронзительными, и их можно было бы даже назвать красивыми, если бы они не были столь широко расставлены. Впрочем, общую картину это обстоятельство портило не сильно — неандер был хорош собой и явно это знал, поскольку одет он был весьма щегольски.

— Хороший день, рэя Халдана, — сказал неандер.

Он отошел от окна, и в комнате моментально просветлело. Муа Халдана откинула сеточку вуали назад, открыв свое очаровательное личико, черты которого, впрочем, были весьма строги.

— И как давно вы называете меня столь официально, мэтр Лу? — поинтересовалась она.

— С той поры, как вы решили завести близкое знакомство ректором Браем, — немного резко ответил неандер, которого, как теперь уже стало ясно, звали мэтр Лу. Это был тот самый метентар, который должен был дожидаться мэтра Джоуна в «парящем» поселении Приджа, что на полпути в Уис-Порт. Впрочем, от городка Вит-Саут до Приджы было всего полдня пути, так что не было ничего удивительного в том, что мэтр Лу здесь находится.

— Оставь этот тон, милый Лутвих! — посоветовала Муа Халдана. — Я тебе не деревенская пастушка, а ты не пастушок, чтобы бегать вокруг меня со свирелью! Мы делаем одно большое дело, от которого зависят миллионы судеб, и сам Единый Разум велел нам стоять выше всякого рода предрассудков…

Мэтр Лутвих Лу стремительно подошел к ней и взял за руки. Поднес их к своему лицу, потерся щеками о тонкие пальцы, словно кот какой-то.

— Все это именно так, моя милая Муа! — воскликнул он. — Но я даже представлять себе не хочу того, через что тебе пришлось пройти ради нашего общего дела!

Первым порывом Халданы было ответить ему, что ровным счетом ничего ужасного не произошло, а кое-что было очень даже неплохо. Но она, разумеется, сдержалась и только смутно улыбнулась.

Увидев эту улыбку, мэтр Лу взял женщину за подбородок, слегка вздернул его кверху и губами прикоснулся к ее губам. Муа Халдана не отвернулась, но и отвечать на поцелуй не торопилась.