Выбрать что-либо в данном случае для Ягрра Фру было непросто, но… Но тут Джал заметил дерево.

— Смотрите! — воскликнул он, указывал рукой в сторону заходящего солнца. — Там дерево! Это киранский дуб, я узнаю его! Мы можем провести ночь в его ветвях, а утром отправимся дальше.

— Киранский дуб — прибежище змей, — ворчливо заметил Стафф Ванн. — Неприятное соседство. Я даже не знаю, как предпочту умереть — в зубах ящера или от яда равнинной гадюки…

Тем не менее они отправились к дереву и две трети часа спустя уже стояли под его раскидистыми ветвями.

— Я заберусь наверх первым, — предложил Джал. — Расчищу нам место от змей и пауков, а потом вместе затащим туда Шрама…

Никто не возражал. Только Стафф Ван сказал напоследок:

— Ты знаешь, как умирают от яда равнинной гадюки? Сначала у тебя онемеют руки, а потом и вовсе повиснут, как плети. Потом откажут ноги и нижняя часть туловища, и ты уже не сможешь двигаться, хотя прекрасно будешь видеть, слышать и соображать… Ты не умрешь быстро, и будешь свидетелем тому, как всякие грызуны, жуки и пауки по кусочку пожирают твое тело…

— Прекрасно! — ответил Джал. — Всегда мечтал о такой смерти…

И полез наверх. И уже когда забрался повыше, неожиданно замер, всматриваясь куда-то вдаль. А потом заорал истошно:

— Караван! Я вижу караван!

На этих словах ветка под ним хрустнула, и он полетел вниз, на этот раз в абсолютной тишине, было слышно только как он бьется головой от ветки. Думали — убился. Но нет — рухнув в траву, он сразу же подскочил и снова заорал:

— Там караван, я его видел!

Это действительно был большой торговый караван, следующий из Норс-Линдена через перевал Вигу-Виши в славный город Уис-Порт. Возможно, тот факт, что караван на целые сутки задержался на перевале из-за схода лавины спас им всем жизнь. А может ветви киранского дуба и защитили бы их от зубов ночных ящеров. Но, как бы то ни было, очень скоро они присоединились к каравану, заплатили торговцу Химуса за места в его фургоне, и теперь в относительной безопасности приближались к славному городу Уис-Порту…

Когда мастер Химус заглянул в фургон, они уже допивали вторую бутылку «вилуски» и были изрядно пьяны. Шрам спал, вновь сильно пропотев, однако рана его теперь была обработана целебной мазью чернокожего знахаря, и выглядел он немного лучше. Стафф Ван и Джал негромко пели неторопливую песню о парне, которому любимая изменила с его лучшим другом, а потом лучший друг ее же и зарезал. Ягрр Фру слушал песню и задумчиво правил свой нож о кожаный ремень.

— Подходим к Уис-Порту, — сообщил Химус, в третий раз за последние двое суток. — Уже видны его башни.