Кэндер Фогг, в очередной раз получив хвостом по лицу, уставился на него ошалелым взглядом. Ру взмахнула кистенем и мимоходом проломила рыбине голову. Пастуху в лицо полетели кровавые сгустки.

— Спасибо, — сказал Кэндер Фогг, стоя на четвереньках. — Она меня совсем умотала… Кстати, благодарю за крышу над головой, господин метентар, — это уже относилось к Красу. — Мне тоже нужно будет где-то жить в Крос-Боде целых две недели.

— Я тебе ничего не обещал, пастух, — сказал Крас.

— Ну как… Я же слышал: «в знак благодарности», «две недели»… Я вам глубоко признателен, господин метентар!

Крас задумчиво смотрел на него сверху вниз. Потом хлопнул Ру по плечу.

— Проломи ему голову, — попросил он.

— С удовольствием, — сказала Ру, поиграв кистенем.

— За что⁈ — возмущенно завопил Кэндер Фогг. — Я нам обед поймал! Здесь чистого мяса фунтов тридцать! Я сам ее потащу!

— Тогда не раздражай никого! — рявкнула Ру.

— Я не нарочно! Только из большого желания быть полезным!

— Выходим, — приказал Крас.

Они тронулись в путь. Кэндер Фогг, путаясь под лапами бронтозавров, отломал от могучего дуба крепкую ветку, очистил ее от листьев и сучьев и получилась отличная заостренная палка. На тонкий конец палки он нанизал свою рыбину, водрузил на плечо и зашагал впереди всех.

— Вот еще, например, для чего нужен оруженосец, — объяснял он, даже не оборачиваясь на своих спутников. — Я один несу весь наш обед! И, ко всему еще, любой пастух — это еще и отличный повар! Даже без огня я смогу приготовить из этой рыбины такое лакомство… м-м-м!.. А уж если на огне, да если господин где-то достанет кусочек масла!.. О-о-о! Я клянусь вам: уже к обеду вы будете сожалеть, что не встретили меня раньше!

— Все-таки, нужно было убить его еще на берегу, — задумчиво сказала Ру.

— Пожалуй… — согласился Крас.

Часа через два они вышли к опушке лиственного леса. Он темнел ровной непроходимой стеной, да и был похож на крепостную стену, лишь в одном месте ее словно разорвало изнутри потоком гладких валунов, один другого больше. Это был след древнего ледника, сошедшего с гор примерно пятьдесят тысяч лет тому назад. Лед и снег давно исчезли, а валуны остались, и шли они длинной почти прямой полосой через весь лес до самых Мшистых Вершин, на одной из которых располагалась деревенька Айли-на-Скалах.

Крас остановился, поставив ногу на один из валунов и задумчиво глядя в сторону леса.

— Что-то случилось? — спросила Ру.

Кэндер Фогг тоже остановился, обернулся. Потом скинул с плеча в траву палку с рыбой и присел на ближайший валун.

— Жарковато становится, — сообщил он, утирая со лба пот. — И рыбой воняет…