— Там мой дом. Там осталась моя семья.

— Семья⁈ — Несколько секунд недоуменной тишины. — У тебя есть семья?

— Мне уже тридцать три года, любопытная неандерша. Разумеется, у меня есть семья! И странно, что ты сама до сих пор не удосужилась ею обзавестись.

Ру насупилась.

— Неандеры живут почти вдвое дольше людей, — сказала она. — У нас не принято так рано заводить семью… И что — у тебя и дети есть?

— Один, — кивнул Крас. — Малышка До.

— И… жена тоже есть?

— Лата… У нее светлые волосы и глаза зеленого цвета. Больше ни у кого нет таких глаз. Очень красивая, очень добрая и очень хорошая женщина.

— Понимаю… А сколько лет малышке До?

— Четыре года.

— На тебя похожа?

— Больше на маму.

— И как давно ты их не видел?

— Слушай, сколько еще вопросов ты мне собираешься задать? Я хотел просто отдохнуть. И тебе советую…

Он склонил голову на плечо и задышал громко и ровно, как спящий, дав понять Ру, что разговор на этом окончен.

Трещали сучья в костре, стреляя искрами. Где-то вдалеке тоскливо выла какая-то дикая тварь, перекрикивались птицы в кронах. Совсем рядом кто-то монотонно ухал и хрипел, хрипел и ухал, и прекращать, судя по всему, не собирался. Но пылающий костер делал свое дело, и на поляну к ним так никто и не вышел. Лесные твари не любят огня.

Дремали они не долго — как только костер начал притухать, Крас сразу открыл глаза. Толкнул в плечо спящую Ру, кинул в пастуха дровину.

— Что? Уже пора? — засуетился Кэндер Фогг с сонным видом.

Ру молча натягивала сапоги. Вышли они спустя четверть часа, когда солнце прошло видимую часть неба и скрылось за кронами деревьев. Крас старался держаться ближе к цепочке валунов, которые с каждой пройденной милей становились все крупнее, пока не начали превращаться в небольшие скалы. Цвет они имели слегка голубоватый — по цвету покрывающего их большими кривыми пятнами мха.

Здесь начинались Мшистые Вершины. Кое-где по скалам скакали горные козы, но близко к себе не подпускали — наблюдали за пришельцами издалека, каким-то чудом удерживаясь на почти отвесных стенах.

Порой над головами пролетали птерки, один парил над ними несколько минут, внимательно вглядываясь в чащу, но снизиться не решился и улетел прочь, искать добычу попроще. Пролетали и мегакоршуны — колоссальные черные птицы с размахом крыльев почти в тридцать локтей. Но пробирающиеся через лес путники им были не интересны. Мегакоршуны гнездились на скалах, однако охотиться предпочитали на равнине, где ничто не стесняло их движений, где простор позволял выбирать себе добычу по размеру.

Шли без остановки несколько часов. Иногда Красу начинало казаться, что по пятам у них кто-то идет, преследует их, стараясь оставаться незаметным и совершенно бесшумным. В такие минуты он останавливался и всматривался в заросли за своей спиной. Спутники его делали тоже самое, но никого так и не увидели. Один раз Красу показалось, что среди деревьев проскользнула черная тень — буквально в десятке шагов от него — но как он ни всматривался в заросли, больше ничего не увидел.