Не переставая крутить головой, я рассматривал диковинные растения, за одно прикосновение к которым любой уважающий себя алхимик был готов отдать правую руку. А то и обе.

Я же, постоянно уточняя у своего проводника о свойствах того или иного цветка, насобирал уже не малый мешок. Вдруг получится сделать себя грядку рядом с озером?

Местные обитатели нас почти не беспокоили. Как сказал мужчина, мы двигались по безопасным тропам, созданным для безопасного перемещения. Они не попадали в ареол охоты местных. Да и многие обитатели были довольно мирными и не нападали первыми.

Разумеется, пришлые сверху не знали об этих особенностях и постоянно создавали себе приключения на пятую точку. Чем может быть на первый взгляд опасна птица, похожая на воробья? Тем более с таким красивым синим оперением!

Однако не стоило недооценивать силу жизни. Она как никто знает, как хрупка эта самая жизнь. Так и маленький воробей, полностью имунный к стихийным атакам. Хочешь одолеть милую птичку? Будь добр свернуть ей шею. По крайней мере попытаться.

А в это время весьма шустрая пташка взлетит повыше и начнет поливать тебя Иглами Жизни, игнорирующими любую стихийную защиту. А так как сюда спускались в большинстве своем лишь стихийники… Им можно было лишь посочувствовать. И пожелать счастливого перерождения.

По словам Маэгре, главным правилом на этих тропах было не выказывать агрессии по отношению ко всем существам. Они не нападали первыми. Даже хищники… Обуславливалась данная аномалия тем, что биение энергии жизни на нашем маршруте было особенно сильным. Жизнь не терпит бессмысленных убийств.

Также в голову ко мне закралась интересная мысль, за подтверждением которой я обратился к своему проводнику:

— Слушай, Маэгре… Я заметил такую особенность: в вашем племени основная масса людей имеет кристалл со стихией смерти или жизни.

— Да. Это действительно так. — переступая гриб ядерной расцветки, ответил мне мужчина. — Мы издана живем на ярусе жизни и часто охотимся на уровне смерти. Неудивительно, что нашими первостихиями являются именно эти редкие элементы. Но я удивлен, что ты смог разглядеть это в нас.

— Есть у меня свои способы. — улыбнулся я и спросил. — А далеко еще до сердца мира?

— Нет. Думаю, еще час пути в таком темпе.

— Хорошо.

Остаток нашего путешествия пролетел незаметно. Мы вышли из длинного зеленоватого туннеля, и перед нами раскинулся гигантский рукотворный зал с высоченным сводом. Вдали, под самым потолком вибрировал огромный шар из жидкого серебра. С каждым движением, он выплескивал из себя странную жижу, которая ртутью стекала по голубоватой стене… Данная субстанция заполняла специальные желоба в полу и, игнорируя законы гравитации, текла по ним на верхние ярусы. К этому коктейлю примешивались грунтовые воды подземелья.