— Заходи, — сказал он, пропуская меня вперед.

Пещера оказалась уютной, если так можно сказать о подземелье. Стены были покрыты светящимся голубым мхом, а в центре стоял каменный стол с вырезанными на нем символами. Я присмотрелся и понял, что это древние письмена, которые, казалось, пульсировали в такт с сердцем мира. Их вязь смутно напоминала стилистику рун Мары.

— Это место… — начал я, но Маэгре прервал меня.

— Место силы, — сказал он. — Здесь наши предки проводили ритуалы. Но сейчас оно служит убежищем для тех, кто знает о его существовании.

— Я сел на каменную скамью, чувствуя, как усталость накрывает меня. Маэгре достал из своей сумки немного еды — сушеные грибы и вяленое мясо. Мы ели молча, но я не мог отделаться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает.

— Маэгре, — наконец нарушил я тишину, — ты говорил, что страж прячется. Как он хотя бы выглядит? Ты его уже встречал?

Мой спутник замер, на его лице проскользнула тень улыбки:

— Поверь мне… Мы сразу заметим, если это существо объявится. — сказал он, и в его голосе прозвучала ирония. — Здесь самое безопасное место.

— Ладно… Раз ты в этом так уверен, — протянул я. — То пока займусь давно назревшими делами.

— Чем это?

— Стану сильнее… — усмехнулся я и Властью потянулся к своему Домену. Нужная мне вещица быстро нашлась, и из моей сокровищницы пропал кристалл Минотавра.

— Ты решил здесь провести ритуал подчинения? — вскинул брови Маэгре, с опаской поглядывая на мерцающий камень в моей руке.

— Я тебе доверяю. Не знаю, сколько уйдет на это времени. Но ты сказал, что здесь безопасно, поэтому я думаю, что момент подходящий. Да и энергия жизни, разлитая вокруг, поможет мне продержаться в процессе инициации.

— Логично. — хмыкнул мой проводник. — Ладно, можешь приступать. А я прослежу за тем, чтобы тебя никто не побеспокоил.

— Спасибо! — поблагодарил я Маэгре и уселся в позу лотоса на холодном полу.

Я нырнул во внутренний мир. Густая сеть из сотен тысяч энергетических каналов светилась белым пламенем. Мои меридианы за долгие месяцы тренировок и битв преобразились и стали гораздо прочнее и эластичнее.

Я сидел молча, но был напряжен, словно взведенная пружина. Погруженный в глубокую медитацию, я выкинул все лишние мысли из головы. Остались только я и кристалл Минотавра — массивный, мутный, испещренный прожилками, словно вены. Внутри него пульсировала древняя сила, тяжелая и дикая, как дыхание зверя.

Протянув руки, стараясь не касаться кристалла, мною был начат ритуал подчинения. Правда, в этот раз все происходило иначе. Наверное, сказывалось то, что я это делал уже не впервые, да и кристалл находился на уровне «Император». Я рухнул в глубины своего источника, туда, где тьма и свет сплетались в бесконечном танце.