Говорил Макс абсолютно искренне. Аура моей власти в автономном режиме сканировала любую ложь или недомолвку. Это тоже отнимало силы, но привычка — вторая натура! Ничего не мог с собой поделать.

Дальнейший путь до академии провели в молчании. Я, зажмурив глаза, пытался переварить события последних дней. Мне удалось подмять под себя весь криминал города. Я смог, пусть и немножко, выбить почву из под ног у Нарышкиных: отнял у них победу во время волны, захватил кристалл Симаргла, стал национальным героем… В омуте рефлексии я подметил, что стал гораздо сильнее с момента прибытия в этот мир. До своей прежней формы мне всё еще было очень далеко, но то, что я имел возможность развиваться своим путем, несказанно радовало меня. К тому же, зелья в этом мире и вытяжки из монстров поражали моё воображение. Такой алхимии, таких ингредиентов в моей прошлой жизни не было! Это наводило на мысль, что в этом перевоплощении я стану гораздо сильнее и смогу отомстить богам за разрушение моей Империи, за убийство моей любимой, за издевательство над моей судьбой!

За этими мыслями я не заметил, как автомобиль припарковался у ворот академии. Бармен с молчаливым благоразумием ждал приказаний, не желая прерывать мои размышления.

— Спасибо, Макс! Езжай к семье. — Я хлопнул дверью и помахал ему рукой на прощание. Резина завизжала по асфальту, и машина скрылась за поворотом.

Было поздно, но я решил еще немного прогуляться по академическому парку. На свежем воздухе думалось лучше.

Тёмные дела я полностью спихнул на Седого, приказав колоритной пятёрке беспрекословно подчиняться только ему. Правой рукой Белова стал Кореец. Оказывается, они давно были знакомы и обид друг к другу не питали. Да и узкоглазый любитель жевательного табака показался мне самым адекватным среди остальной шантрапы.

После того, как я продемонстрировал свои возможности, мы ударили по рукам и набросали план будущих действий. Я настоятельно рекомендовал всем членам группировки не упоминать, кто у них теперь главный. Они должны были залечь на дно, а Нарышкиным — скормить информацию о том, что братва со мной серьезно побеседовала: пригрозила и отправила восвояси. Все преступные кланы должны были и дальше исправно платить дань Великому роду, не бросая тени сомнения на свою верность. Я очень надеялся, что эта авантюра выгорит. Слежки за собой я раньше не замечал, а если и светился, то с определенным поводом. Риск проиграть на этом поле определенно был, но я не сомневался в своих силах. Все преступные кланы города находились в моей ежовой рукавице. На всякий случай, я связался с Шинскими. Олег Павлович спокойно принял мою просьбу насчёт поручительства над ночным сбродом, если Нарышкины что-то заподозрят. Глава рода алхимиков вовсю готовился к войне и продолжал меня заманивать в свою лабораторию, но я вежливо отказывался, хотя руки у меня чесались поработать над каким-нибудь уникальным зельем.