Теперь… Анастасия просто обязана была узнать, кто он такой на самом деле! И это было не праздное любопытство. В России появилась сила, невиданная прежде! И, судя по лицам праздных зевак на трибунах, они были с ней согласны.
Глава 8
Поздняков Владимир Алексеевич, Пятый меч Империи, сейчас стоял на коленях перед главой рода Апраксиных и не знал, куда деться. Ему хотелось провалиться сквозь землю со стыда. Он подвёл своего друга, господина и ученика… Такое можно было смыть только кровью.
— Встань, Владимир… — Густым басом приказал ему грузный мужчина с густой рыжей бородой. Павел Апраксин никогда не любил, когда его самые верные и проверенные слуги тратили время на этикет и церемониальные расшаркивания.
Владимир с трудом поднялся на ноги, но его взгляд по-прежнему был направлен в пол.
— Докладывай, друг… Как так получилось, что щенок из черни, будучи первогодкой, смог одолеть моих сыновей?
— Он чудовище, господин! Этот парень гораздо сильнее, чем я думал. Даже в битве с Василием он не использовал всего того, что на самом деле умеет. У меня на такие вещи взгляд наметан.
— А как же сыворотка Василиска? Даже она не помогла?
Поздняков покачал головой и мрачным голосом продолжил:
— Мы взяли три флакона. Василий использовал один из них, когда дело запахло жаренным. Зорин ничего не пил и не принимал, — я пристально наблюдал за ним. Но его скорость и реакция мгновенно адаптировались к новым условиям поединка. Я никогда такого не встречал! Думаю, что мы стали свидетелями рождения нового легендарного мечника…
Павел Апраксин скривился, но, подбадривающе махнул рукой.
— Так вот… — Замешкавшись, продолжил Владимир. — Когда поединок закончился, я потребовал от администрации академии независимой экспертизы обоих участников дуэли. Я посчитал своим долгом узнать, употреблял ли Глеб алхимию перед боем. Это многое объяснило бы.
— И? Ближе к сути…
— Он плут! Экспертиза обнаружила в его крови двойную дозу зелья Василиска.
— Так значит, никакой он не легендарный мечник! — Хмыкнул Апраксин. — Просто накачался допингом заранее…
— Нет, господин… — Владимир сделался ещё мрачнее. — Это исключено. Когда я выходил из лаборатории, то решил проверить, все ли пузырьки в шкатулке на месте. Я боялся, что выронил или разбил в суматохе ценные бутылочки. Они ведь стоят целое состояние!
— И??? — Грозно сощурившись, Павел на миг полыхнул аурой огня.
— Пузырьков не оказалось на месте… — Сокращённо покачал головой Поздняков. — Он принял их не до боя, а после. Зорин каким-то неведомым образом обокрал меня и облапошил все магическое сообщество, создав таким образом себе нерушимое алиби. Он гораздо могущественнее, чем кажется… Я боюсь представить потенциал его дара.