Зазвенела сталь, воздух задрожал. Держать меч соперник умел. В принципе, на этом все, что он мог, и заканчивалось. Возможно, в этом мире для своего возраста он считался серьезным соперником для многих. Но за моими плечами было бесчисленное количество сражений, немалая часть из которых прошла на клинках. Более того, стиль «бесшумного меча», доминирующий в пределах родной галактики, был основан лично мной.

Я с лёгкостью уворачивался от его однотипных атак, несколько раз даже парировал его слабые выпады, но всё это навевало на меня откровенную скуку. Я полностью контролировал условный круг, в котором мы находились. Рыжего уже терзала отдышка, он допускал ошибки, а я непременно ими пользовался.

Он в очередной раз сделал длинный выпад, но я с лёгкостью парировал его, и инерция повела Рыжего вбок. Я не удержался и плашмя влепил ему по заднице мечом. Бурные овации с трибун были усладой для моих ушей. Тем не менее, защита у этого княжича была интересная: вода не допускала повреждений тела. Это было похоже на силовые доспехи, но с магическим наполнением.

Оставалось выяснить предел их прочности. И меч в этом случае мог сыграть злую шутку — я мог случайно убить мерзавца. А за это меня бы точно отчислили! Я сделал клинком пару финтов на потеху публике и метнул меч высоко в небо.

— Сдаешься, смерд⁈ Так не надейся! Ты еще не усвоил урок! — Неверно понял мои действия Рыжий.

— Дурной что ли? Мы только начали играть!

Ещё до боя я активировал око Монарха, и противник был у меня как на ладони. Я видел все его тонкие меридианы и жгуты силы, я видел его источник, стремительно пустеющий от постоянного поддерживания защиты. Я мог просто взять его измором, но желание выбить ему зубы было сильнее.

Мы стояли в десяти метрах друг от друга… Ветер лениво перекатывал песчинки песка между нами. Рыжий нарушил идиллию, погладив лезвие меча и прошептав какое-то заклинание. Он взмахнул клинком, и в мою сторону устремилась водяная стрела, стандартное атакующее заклинание из стихии воды.

В принципе, весь процесс создания этого убожества я видел, поэтому с лёгкостью смог повторить похожий трюк, но только уже с помощью огня.

Я просто вытянул силу из своего источника, слепил из нее подобие стрелы, а в меридианах рук создал плетение тетивы.

Бахнуло так, что стены защитного купола над полигоном задрожали, словно желе.

Вода и огонь встретились по центру дуэльного круга, образовав мощный паровой взрыв. Всё в радиусе десяти метров заволокло плотной серой дымкой, и я решил воспользоваться этим. Перелив часть энергии в ноги, я молнией метнулся к противнику и на излёте выстрелил правым хуком ему в челюсть. Он даже моргнуть не успел, но его щит выдержал. Ему повезло, что у меня пока было тело смертного, иначе этот удар точно достиг бы своей цели! Я мог отдать приказ воде, и она бы взбунтовалась против Рыжего, но на трибунах было слишком много свидетелей. Особенно напрягал Одноглазый.