— Давно пошли в серию? — спросил я, глядя, как машина вместо того, чтобы сдать назад, просто поворачивает на месте. — Их же вроде бы обещали только после Нового года.

— Неделю назад начали завозить в армию, — ответил лейтенант. — Но это — только первая модель, вторая будет уже после Нового года, и там у «Ласточек» уже будет своя специализация. А пока что — броня, маневренность и минимальное вооружение.

А еще мощное зачарование, защищающее от магии. Технически «Ласточку» можно накрыть чарами, но только в том случае, если воздействовать не на машину, а на ее окружение — траншею создать под колесами, скалу обрушить. Даже метеоритный дождь только растечется по магическим щитам.

Теперь это — стандарт техномагической науки Российской Империи. Дорого, конечно, но, как известно, кто не хочет содержать свою армию, будет вынужден содержать чужую. Так что император не жалел средств на новые вооружения.

«Ласточка» между тем катилась по Москве. Работу двигателя было почти не слышно, мелкие выбоины вообще не ощущались. Бронемашина словно летела по воздуху, а не по дороге. Даже мой «Коршун» такого плавного хода не имеет.

До здания Генерального штаба мы добрались за каких-то двадцать минут. Лейтенант заложил лихой вираж, демонстрируя возможности техники, и «Ласточка» встала как вкопанная прямо перед крыльцом.

— Ну как, ваше благородие?

— Впечатляет, — с улыбкой кивнул я. — Не зря наши ученые старались. Спасибо, что подбросили, господин лейтенант.

Открыв дверь, я поставил ногу на ступеньку, прежде чем сойти на землю. Машина за моей спиной ощутимо вибрировала, чего в салоне совершенно не ощущалось. «Ласточка» тронулась с места и направилась к гаражу.

Двери Генерального штаба раскрылись, и мне навстречу выглянул адъютант Герасимова.

— Иван Владимирович, прошу вас следовать за мной, — кивнув, позвал он.

Мы прошли по широкому коридору, по обе стороны которого располагались кабинеты высшего командования русской армии, на второй этаж. Никаких украшений на глаза не попадалось. В отличие от других казенных заведений, в Генеральном штабе взяли курс на минимализм и практичность.

Двери в совещательный зал, в котором Анатолий Никодимович обычно проводил рабочие встречи с подчиненными, охранялись сразу четырьмя бойцами в доспехах. Если в других местах к почетной службе привлекали разные рода войск, то стражу высшего командования Министерства обороны несли исключительно бойцы Имперской Службы Охраны.

Мой сопровождающий толкнул дверь и вошел внутрь первым, чтобы объявить:

— Его благородие Иван Владимирович Моров прибыл.