— Как ты догадалась?

— Мы могли бы встретиться, если у тебя есть время.

— Для тебя есть, — искренне признался я.

Отвлечься мне и впрямь не помешает, а с Шереметьевой всегда было легко. Она могла понимать меня без лишних слов и пояснений. Все же общая профессия придавала нашему общению расслабленный окрас.

— Я сейчас решил отобедать… — посмотрев на солонку, я прочел название заведения. — Во «Вкусно Точно», на Таможенном проспекте.

— Неплохое местечко. Закажи у них котлеты из глухаря, они там всегда отменные.

— Спасибо. Когда ожидать тебя?

— Буду примерно через минут двадцать.

— Тебе что-то заказать?

— Если удобно.

Я буквально кожей ощутил, как девушка улыбается.

— Там готовят неспешно. Это ведь не банальная забегаловка, а приличное место. Но к моему приезду как раз будет готово, если ты сейчас отдашь распоряжение официанту.

— Жду.

Я поднял руку, и администратор тотчас подошел ко мне с угодливой улыбкой.

— У вас поменялись планы, господин?

— Добавьте к заказу вторую порцию. Я буду обедать не один. И прошу подать все одновременно минут через двадцать.

— Как скажете. Будет исполнено в лучшем виде.

К нужному времени я изрядно проголодался — все же пропущенный завтрак давал о себе знать. К счастью, к чаю прилагались хлебные палочки, густо присыпанные тмином, которые помогли успокоить возмущенный желудок.

Алина приехала чуть раньше. Я увидел ее через окно — девушка была одета в легкое платье из зеленого льна с юбкой в пол. На плечи она набросила кожаную куртку, а волосы спрятала под широкополую шляпу из тонкой соломки. Глаза скрывали большие темные очки, которые делали ее похожей на персонажа итальянского фильма про мафию. Я подумал, что вряд ли узнал бы ее, если бы не ждал встречи. Шереметьева оказалась права в том, что без костюма мы становились незаметны для окружающих. Ну, или почти незаметны…

Княжна подошла к двери и дождалась, когда ее распахнет швейцар. Спустя пару секунд я поднялся ей навстречу.

— Привет, — вновь сказала она, но уже совершенно другим тоном. — Рада, что ты в порядке.

— А что могло со мной случиться? — я развел в стороны руки, и девушка приняла это как приглашение.

Она обняла меня довольно крепко и лишь потом подняла лицо.

— Ты осунулся. Плохо питался?

— Почему все женщины хотят меня накормить? — со смехом уточнил я.

— Прямо-таки все? — лукаво поинтересовалась княжна, и я понял, что стоит пояснить свои слова.

— Ты не первая, кто решил, что я похудел в поездке. Это заметила секретарь семьи.

— И тебя кормила Вагош, верно?

Я повел плечами, понимая, что говорить о будущей императрице другой страны стоит осторожнее. Даже если я общаюсь с Шереметьевой. «Никому нельзя доверять», — пришла в голову горькая мысль.