— Ведьмачью школу? — удивленно уточнил я.
— Ну, конечно, — ответил парень. — Разве не для этого ваш брат Денис ищет бастардов семьи?
— Ищет… — я растерялся, и парень прижал к губам ладонь.
— Вы не знали? Денис Владимирович скрывает от вас, что ищет других бастардов Морозовых, которых до того разыскивал ваш отец?
— У него для этого есть причины, — глухо проговорил я и ощутил тяжесть за ребрами.
— Конечно есть, — кивнул Ильин. — Как только в вашей семье появятся другие ведьмаки, Синод не сможет давить на вас. Сложновато будет оставить одного ведьмака в семье и лишить его титула, когда этих самых ведьмаков, скажем… десять.
— Бастардов Морозовых так много разбросано по Империи? — прищурился я.
— Их может быть больше, если ваш брат подаст заявку на принятие в семью одаренных юношей других родов. Император готов подписать разрешение на принятие в семью чужих бастардов. Все же ваша семья одна из самых старых в нашем государстве, и если вы решите дать свою фамилию кому-то, кроме кровных родственников…
— Такого закона нет, — почти прошептал я.
— Законы создаются определенным человеком, — парень неспешно вынул из кармана кольцо с фамильным гербом и надел его на свой палец. — Сейчас вы получили официальное предложение от правящей семьи, которое можете передать своему брату.
— Благодарю, — я поклонился.
— Рад нашей встрече, Михаил Владимирович, — парень открыто улыбнулся и вынул из кармана карточку с моей фотографией. — Моя сестра не простит, если я не принесу ей ваш автограф.
— Мир сошел с ума, — едва слышно пробормотал Ильин и протянул мне ручку.
Я взял фотографию и написал в углу «Искренне ваш, темный ведьмак Морозов».
— И нарисуйте сердечко, — шепнул цесаревич. И смущенно добавил: — Пожалуйста. Она будет в восторге…
Я подумал, что будущий император не так плох, если заботиться о своей семье.
Глава 13 Кухарка
Дом оказался объят тишиной. Никто не вышел меня встречать и от этого стало немного тревожно на душе. Мне захотелось перекусить, и я заглянул в столовую. Обычно Федор всегда предвосхищал мои попытки зайти на кухню, и я даже не подозревал, что вполне могу войти в это мифическое место. Порой я слышал, как из комнаты доносится звон посуды и даже короткие возгласы, но никого из кухонных работников не видел вживую. А был ли кто-то еще помимо Федора в их числе?
Тут было темно и пришлось нащупать выключатель. Лампа под потолком зажужжала и спустя мгновенье желтоватым теплым светом затопило каждый уголок просторной кухни. Вдоль стен располагались ящики с начищенными сковородками, кастрюльками и разделочными досками. Чуть дальше виднелся здоровенный буфет со стопками посуды. Крышка чугунной плиты была прикрыта, а поверх нее стоял пузатый самовар. В углу виднелась плетеная высокая корзина, которая выполняла функцию мусорки. Я оглянулся в поисках холодильника, но не увидел его и даже растерялся от такого.