— Прошу вас, мастер Морозов, присаживайтесь…

Этот жест мне почему-то не понравился. Но я всё же прошёл к столу и занял кресло.

Сидевший в кресле мужчина добродушно прищурился:

— Простите, мастер Морозов, но так уж вышло. Вы занятой человек, с плотным графиком, и мы просто хотели, чтобы вы уделили нам немного времени. И для этого пришлось прибегнуть к обману.

Я пожал плечами, решив не уточнять, кто эти мифические «мы».

— Могли бы просто позвонить моему секретарю. Уверен, она нашла бы время для вас, мастер…

— Мастер-распорядитель Ильин, — коротко представился мужчина. — Нам пришлось использовать мимика, который вам и позвонил, прикинувшись вашим братом. Уж простите, но порой приходится прибегать к подобным мерам, чтобы не дать человеку приготовиться лгать во время беседы.

— Я вовсе не собираюсь этого делать.

— Похвально. Вы знаете причину, по которой я решил с вами побеседовать?

— Могу предположить, что дело в смене власти в Мезоамерике, — ответил я.

— Абсолютно верно. Я рад, что вы решили говорить откровенно и не стали отнекиваться. Иногда приходится… — он тяжело вздохнул и мотнул головой. — Не расскажете, что произошло за океаном?

— Насколько мне известно, император Васа скоропостижно скончался, и жрецы избрали Вагош Смертопряд в качестве нового Императора. И могу вас заверить, что я к этому непричастен.

Я говорил спокойно и уверенно. Но мужчина недобро покосился на меня:

— Так ли это, Михаил Владимирович?

— Какой смысл мне врать?

Ильин снова кивнул, делая вид, что верит мне.

— Допустим. Но при этом, насколько мне известно, после возвращения на Родину у вас был конфликт с верховным жрецом Империи.

Я понял, что стоит быть осторожнее.

— Там были совершенно другие причины, которые не имеют отношения к смене власти в Мезоамерике, — сказал я, отметив про себя, что охранка уже знает о конфликте.

Это было скверно. Теперь, после смерти жреца, я стану первым подозреваемым. Если, конечно, у сотрудников не будет явной кандидатуры, на которую падёт подозрение.

— Не назовёте мне причины? — уточнил Ильин.

— Разногласия между семьями ведьмаков, которые разрешились при беседе, — честно ответил я.

— Ведьмаки служат Империи. И вам стоит понимать, что Синод — это не вся Империя. Все разногласия могут привести к печальным последствиям.

Я потер переносицу указательным пальцем, ощущая странное давление. Оглянулся и отчего-то удивился тому, что дальний угол кабинета кажется непроницаемо черным.

— Михаил Владимирович? Все хорошо?

— Я немного устал, мастер. День был долгим и насыщенным.

— Мне жаль, что пришлось отвлечь вас от важных дел, — в голосе распорядителя прорезалась металлическая нота. — Но ситуация требует разъяснений.