— Разве сюда пускают посторонних? Не членов клуба? — спросил я у своего сопровождающего.

— Сегодня у них день открытых дверей, — пошутил Пожарский. Но снизошел до пояснения: — Мой дядя уже очень давно состоит в клубе, и наша семья частенько поддерживает ребят финансово. Они делают пробеги по стране и устраивают благотворительные сборы от нашего имени. Ну, а взамен парни проявляют лояльность ко мне и моим друзьям.

— Здорово…

— Но это не спасет тебя от кулака в морду, если напросишься.

— А ты не встанешь со мной плечом к плечу?

— Встану, — согласился Иван. — И, вероятно, отхвачу вместе с тобой.

— То есть, тебя, как представителя семьи спонсоров, не пощадят?

— Дядя еще и добавит потом на семейном обеде! — хохотнул парень.

Мы уселись за стойку бара и попросили парня в черном жилете налить нам чего-нибудь пенного. Он тотчас исполнил наше пожелание, и я с удовольствием сделал первый глоток. Холодный напиток скатился по горлу, и я зажмурился.

— И как тебе живется в роли княжича, темный? — спросил меня приятель.

Я ждал разговора о поездке в Мезоамерику и не сразу нашелся с ответом.

— Почему-то ожидал, что ты наденешь свой костюм, — по-своему понял мое молчание парень.

— Я не зазвездился, если ты об этом… — усмехнулся я.

— Ты очень удивил всех своим неожиданным отъездом. И знакомством с Вагош.

— Так и знал, что ты просто завидуешь моей удачной встрече со Смертопряд…

— Ты ведь в курсе, что она станет императором?

— Уже принято решение? — я сделал вид, что удивлен.

— У девчонки нет конкурентов, — отмахнулся Иван. — Но меня больше всего поразило, что твой куратор одобрил такое путешествие.

— Он не был в курсе, — нехотя признался я.

Понимал, что если солгу, то потом все равно могу проговориться, и этим обижу друга. Терять его лояльность мне вовсе не хотелось.

— Ты серьезно? — Пожарский внимательно посмотрел на меня и покачал головой. — Ты ведь должен осознавать, что прошел по самому краю. За такую выходку тебя могли лишить поддержки и рекламных контрактов.

— Что еще ждать от деревенщины, да к тому ж еще и темного? — я пожал плечами.

— Прости, но я не верю, что ты совершил подобное из блажи. У тебя наверняка были причины для поездки.

— Были, — глухо произнес я и со значением взглянул на друга. — Я не стану тебе лгать. Но и говорить правду не могу. Это не моя тайна.

Иван понимающе кивнул и сделал глоток из своего бокала.

— Спасибо за искренность. Я ценю, что ты не играешь со мной, Морозов.

— Сложно.

— Что? — не понял парень.

— Сложно быть княжичем, — пояснил я. — И особенно тяжело быть ведьмаком, на которого все смотрят. Я ведь совсем не ожидал такого внимания, и не думал, что окажусь в центре событий.