— Пошли. Быстро, — рявкнул я на неё, хватая его за руку и уводя обратно в воду.

— Он ведь сам меня ужалил! Как это… Что это значит? — возмущалась Дарья.

— Кронобес нас заметил. Быстрее, — продолжал командовать я.

У нас ещё ничего не было готово. Меч был напитан лишь наполовину. А про остальные зелья я вообще молчу.

— Он нас убьёт, да? — испуганно лепетала Дарька. — Что нам теперь делать? Ты же справишься?

— Спокойно, — уверенно сказал я. — Если он поймёт, что мы уходим, то, может, и не станет свирепствовать. Нужно ему это показать.

Обратный путь через болото мы пролетели, даже не заметив, что замёрзли. На берегу я сложил пальцы в руну «Борн» и, замедлив её до максимума, высушил нас потоками воздуха.

— Куда теперь? — спросил я.

— А куда нужно? — переспросила Дарья.

— К любой опушке. Желательно не сильно большой. Но так, чтобы мы шли к выходу из леса, а не вглубь.

— Поняла, — кивнула Дарька, задумавшись на мгновение. — Тогда туда.

Она суетливо показала рукой направление, и я двинулся вперёд. Эта была не та дорога, которой мы пришли сюда. На ней было куда больше препятствие. Да и кусты были выше и гуще. Приходилось продираться сквозь них, с помощью «Крайда» с убавленной наполовину мощностью. Меч из ножен я доставать не стал — он уже высох, но не стоило его пропитывать соком других растений.

Когда кусты закончились, мы вышли на довольно ровное пространство.

Подул лёгкий ветерок. Едва уловимый, но я смог его почувствовать и замер на месте.

— Что такое? — уткнулась мне в спину Дарья.

— Что‑то не так, — сказал я, насторожённо оглядываясь. — Ложись! — пришлось гаркнуть и оттолкнуть её от себя, когда я услышал треск ломающегося дерева.

Дарья отлетела в одну сторону, приземлившись на землю пятой точкой, а я скакнул в другую. И как раз вовремя, потому что ровно между нами упала тонкая, но высокая берёза.

Повезло, что шапка ветвей находилась гораздо выше и нас не задело. Так бы пригвоздило голову каким-нибудь суком.

То, что это было дело рук Кронобеса, я не сомневался. Но было более чем странно. Мы уже шли к выходу, и это должно было его успокоить. А он…

Скучно стало или… Или здесь дело в чём-то другом.

Снова послышался треск. Очередное дерево.

— Бежим! — заорал я, вскакивая и подхватывая Дарью.

Мы убежали вовремя. На тех местах, где мы лежали, из земли вылезли два толстенных корня. Они достигли высота среднего дерева и стали озираться по сторонам в поисках нас.

Мы летели вперёд, не разбирая дороги. Приходилось всё время помогать моей спутнице, чтобы она не запиналась. Стоило нам остановиться или замешкаться, как из земли тут же начинали расти корни.