— И? — я с трудом давил в себе желание заорать.

— Что «и»?

— Думаешь, схвати едва знакомого мне человек, и я сейчас побегу его спасать, рискуя совей шкурой? — нужно было дать ему понять, что таким образом он меня не выманит.

— Как знать. Он вот говорит, что да, — в голосе звучала издёвка. — Короче. Если явишься добровольно, то, может, Малик и не познаёт всей прелести пыток. Но, разумеется, за себя я ничего не обещаю. Мне очень любопытно, что у него внутри.

— Да мне плевать на твои фантазии, — я сказал жёстко. — Сиди, жди. Я сам найду тебя

— Какой смелый.

Я в бешенстве рявкнул:

— До встречи, псина.

И тут же отключил вызов, потому что понимал: он может пытаться засечь наш сигнал, отследить, где мы находимся. Проклятие. Малик у него в руках. Этот приятель был одним из немногих, кого я знал в этом мире. И теперь он попал в лапы Гончей…

Оглянувшись, я увидел, как Лина прикрыла рот ладонью — то ли от ужаса, то ли от растерянности. Семён, напротив, выгнул бровь:

— Это он, да?

— Да, Гончая. Звонил с телефона Малика, — отозвался я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — И ничего хорошего в этом нет.

Семён не стал задавать лишних вопросов. В наступившей тишине отчётливо слышалось, как бьётся сердце у меня в груди. Надо было что-то решать… Но Сперва Семён выпалил:

— Всё, ребята, тут больше оставаться нельзя. Гончая уже близко, раз он дозвонился. Может, и не выследит по телефону, но рисковать я не буду. Мы поднимем своих и мигом меняем локацию.

— Понимаю, — кивнул я. — Извини, что всё так получилось.

Семён только вздохнул и развёл руками:

— Да брось. Ты не первый, не последний, кто приводил на нас беду. Такая у нас, магов, участь. Живём в бегах. Я уже привык. Но вам здесь оставаться точно нельзя. Пока мы не ушли, выберетесь отсюда и сделаете что хотели.

Я же задумался, как быть с Гончей и его артефактами. Если он всего лишь человек, пусть и «прокачанный» снаряжением, теоретически у меня есть шанс его устранить в прямом бою.

Но существует риск антимагического артефакта. Включит его — и все мои руны окажутся бесполезны. А значит, нужно искать обходные манёвры. Навязать свои правила игры.

— Раз он использует грязные приёмы, я сделаю то же самое, — тихо пробормотал я, полуприкрыв глаза.

— Нужно продумать план, — согласилась Лина, — не бросаться же к нему напролом.

— План есть, — ответил я, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. — Но сперва нам надо свалить отсюда и кое-что проверить.

Семён бросил короткий взгляд на дверь:

— Я сейчас подниму наших, пусть собирают вещи. Вскоре Подполье будет пусто. Держитесь и не подставляйте других — это мой тебе совет.