— Ну что ж, давай посмотрим, — сказал я, закатывая рукава.

Мужик принялся возиться, а я потянулся за инструментом. Мы возились около двадцати минут. И когда колесо уже было поменяно, вдали послышалось гудение мотора.

Я обернулся: на дороге возникал силуэт автомобиля, приближающихся на приличной скорости. Это сразу меня напрягло. Если б я не помогал, мог бы уже прилично уехать…

Тёмный внедорожник, на бортах герб с двуглавым орлом и имперской символикой.

— Кажется, у нас гости, — пробормотал я.

Мужик весь сразу вспотел, побелел. С его лба ручьями потекли капли пота. Я на миг напрягся: чего это он так дрожит? Неужто скрывается от них?

Внедорожник остановился с протяжным торможением. Трое в имперской форме вышли наружу, один остался за рулём. Тот, что шёл впереди, выглядел самым опытным: на кителе красовались нашивки, лицо суровое.

— Документы, — объявил он, не здороваясь.

Мы переглянулись с водителем, и тот, чуть заикаясь, полез в карман куртки. Я скрестил руки на груди, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри понимал: у меня документов нет, и сейчас может быть весёлый разговор.

— У меня всё в порядке, господин офицер, — затараторил водитель, протягивая какие-то мятые бумаги.

Офицер бегло проверил. Кивнул:

— Проверим. Особое приглашение надо? — повернулся ко мне.

Я напряжённо вздохнул. По сути, я тут без бумаг, без регистрации. Оценивающе покосился на патруль. Три человека с вооружением, возможно, внутри есть ещё. Плохо. Я бы справился, да, но ни к чему лишнее кровопролитие.

— Документов нет, — сказал я, не пытаясь врать.

— Не сомневался… — офицер сузил глаза, осмотрел меня. — Придётся проехать с нами, выяснить личность. На посту сделаем запрос.

Я уже открыл рот, собираясь что-то ответить, когда вдруг раздался визг мотора. Мы все резко обернулись: тот самый «пассажир» из грузовика уже оседлал мой байк и рванул газ на полную.

— Э! Куда⁈ — заорал я, когда он умчался по дороге. — Это мой мотоцикл!

Патрульный выругался, крикнул остальным:

— За ним! Он, похоже, нелегал, точно нам нужен.

Они рванули к машинам, и буквально через несколько секунд сорвались в погоню. Я в бессилии смотрел вслед исчезающему байку.

— Да чтоб тебя, — процедил я, поджимая губы.

— Простите, — пролепетал водитель, опуская плечи, — не знаю, как так вышло…

Я прикрыл глаза, сглотнув гнев. Ну что ж, теперь не осталось выбора. Похоже, я лишился железного коня. Мой байк… чёрт, и бензин-то там на донышке, может, далеко он и не уедет.

— Не расстраивайся, — водила попытался меня утешить, хоть сам походил на человека, который готов грохнуться в обморок. — Может, патруль догонит его и вернёт байк?