Он умолк. Некоторое время молчал и я.

— Барон — тот ещё фрукт. А сам-то чего сбежал оттуда? — спросил я, стараясь не выдать своего интереса.

— Люди стали говорить, что лесного монстра убили, — ответил Малик. Даже не заметил, как я его подловил на том, что он «сбежал» из села. — Я уже тогда напрягся. А сегодня с утра Лида сказала, что и карьерный тоже пал. Мол, объявился какой-то охотник. Серьёзный, видимо. Или с целой бригадой. Да мне уже без разницы. После такого в село точно нагрянут Имперцы. Приписать себе очередную заслугу, да и тела вывезти, чтобы всё ценное с них добыть. Всё вокруг оцепят, начнут допрашивать местных.

Я про себя усмехнулся. Ничего они там не найдут. Всё ценное лежит у меня и магички в сумках.

— А с моей внешностью я для них — подозреваемый номер один, — продолжил Малик. — Вот и решил не дожидаться, — он вздохнул, опустил взгляд. — Лиду вот бросил. Жалко её. Хорошая была.

Судя по его состоянию, он не врал. Значит, был не так плох, как о нём можно было подумать сначала.

— Бабы дело такое, — подал голос водила. — Если привадила, то уже и не убежишь. Так ты оставался бы. Сидел дома, не вылезал.

— Сразу видно — человек плохо знает Имперцев, — хмуро усмехнулся Малик. — Их командируют на неделе-две, они все задания сделают, а потом им скучно становится. Начинают по домам ходить просто так, разнюхивать. Прикрывают все поиском магов, а сами так развлекаются. Нравится им народ пугать. Удовольствие от этого получают. Найдут себе какого-нибудь бедолагу, типа — подозрительный элемент, и допрашивают потом, издеваются.

— С твоими способностями, тебя ещё и за дело пытать будут, — заметил я, покосившись.

— Ага, — проворчал Малик. — Как будто я виноват, что родился с предрасположенностью к магии. Если один накосячил, это не значит, что всех нужно под одну гребёнку мести.

Здесь он был прав. Эта Империя, мне не нравилась всё больше и больше.

Мы какое-то время молчали, лишь слушая, как под нами скрипит подвеска и завывает ветер в щелях кабины. Только водитель поправлял руль да тарабанил пальцами по приборной панели.

— А в Петрозаводске что делать будешь? — продолжил я, разрывая молчание.

— Там есть один перевозчик, — ответил Малик. — Говорят, устраивает караваны к столице. Оттуда уже можно найти нормальные контракты. А ещё я слышал, что возле столицы полно чудовищ в старых промзонах, и награда за них неплохая. Мне главное — поправиться окончательно. Если хочешь, можем вместе.

Предложение было неожиданным. Может, действительно мне стоило двигаться туда же — в конце концов, там, где есть много монстров, есть и работа для меня.