Впрочем, киборги предпочитают жить в относительной свободе относительно независимого космического пространства. Как, например, продавший мне рельсовую пушку Станислав.

— Что они знают? — спросил я.

— Как обычно, чуть больше, чем ничего. Но в этот раз они догадались, что против них выступал киберниндзя.

Я поморщился, демонстрируя свое неудовольствие. Не люблю этот растиражированный средствами массовой информации термин. Журналисты любят использовать драматические названия. Или хотя бы красивые и цепляющие.

Но киберниндзя — это как-то слишком приземленно, по крайней мере, в моем случае. Я всегда предпочитал думать, что являюсь чем-то большим.

— Они поняли это потому, что ты уничтожил их базу их собственным оружием, а сам практически и не стрелял, — сказал Армандо. — Кстати говоря, как ты это сделал, амиго?

— Я расскажу это тебе после того, как ты раскроешь свой источник информации, — сказал я.

— У меня есть кое-кто в дзайбацу, — сказал он.

— А я как-то это сделал, — сказал я.

— Справедливо, — сказал он. — Оружейник сделал тебе скидку, как я просил?

— Да.

— Десять процентов?

Я кивнул.

— Отлично, — сказал Армандо. — Считай это небольшим бонусом от Консорциума.

— Правильно ли я понимаю, что его надо будет отработать? — уточнил я.

— Совершенно верно, амиго, — Армандо вытянул руку, достал валявшийся неподалеку инъектор, ногтем большого пальца скинул колпачок и воткнул иголку себе в бедро. На лице его сразу же появилась блаженная улыбка. — Не хочешь приобщиться?

— Не люблю наркотики.

— Чистая синтетика, — сказал Армандо. — Никакого привыкания, только море удовольствия на следующие десять минут.

— Нет, спасибо. Давай лучше поговорим о делах.

— Скучный ты человек, амиго, — заключил он. — Но если хочешь говорить о делах, то давай обсудим твой следующий контракт.

— Я только что закончил предыдущий.

— И спустил уже половину гонорара, — сказал он.

И попал в точку. Мне нужен был следующий контракт, можно даже сказать, я отчаянно нуждался в следующем контракте, но я не хотел, чтобы он об этом знал. Чем сильнее ты приперт к стенке, тем больше свободы маневра у твоего противника.

Но поскольку вторую половину гонорара я собирался пустить на выплаты по кредиту, особых вариантов у меня не было. Мне нужна была работа, и значит, Армандо вполне может начать выкручивать мне руки.

— Гонорар? — спросил я, делая вид, что мне это не очень-то и интересно.

— Стандартный. Возможны еще бонусы, но это по ситуации.

— Ладно. Скинь мне файлы по заказчику и целям операции.

Армандо снова ухмыльнулся, демонстрируя свои белоснежные зубы.