— Что, чужаки? — не понял он.

— Они что-то делают! От их корабля идет плотный поток неизвестного излучения, оно фокусируется перед рахарцами! Физические константы меняются! Это невозможно, но они меняются!

Случившееся вскоре после этого до самой смерти снилось Нойду, и он просыпался в холодном поту. Ничего подобного никто из лархонцев никогда не видел, да и представить себя не мог. Перед главным ордером рахарского флота внезапно образовалась область мерцания, пространство замельтешило, как мельтешит изображение на поврежденном экране. А затем его прорезала белая, горящая яростным светом линия, начавшая стремительно расширяться. И вскоре она расширилась настолько, что превратилась в окруженное огненной дымкой пятно, легко поглотившее рахарские корабли. Они лихорадочно замедляли ход, но не успели уклониться и провалились в пятно, тут же схлопнувшееся обратно в белую линию, которая потускнела и исчезла. В системе осталось около десятка легких рахарских кораблей, все остальные исчезли, словно их здесь никогда и не было. А чужак плюнул в них огненными сгустками, мгновенно превратившими работорговцев в ничто. Позже ученые, анализировавшие записи сражения, утверждали, что это были мезонные орудия, считавшиеся в федерации чистой воды фантастикой.

Ошалевшие лархонцы переглядывались, осеняя себя святым кругом Создателя, они ощущали себя приговоренными к смертной казни, которых помиловали прямо на эшафоте. Только Нойд похолодел, ему стало страшно до онемения — чужаки не солгали, один их небольшой корабль оказался способен справиться с целым флотом. Это пугало. И настораживало.

— Господин полковник, вас срочно вызывает резиденция губернатора!

— Связывай! — хрипло выдохнул он.

На экране появилось породистое лицо Кейда Райхиса, губернатора системы Рит-Стаор. Он некоторое время молча изучал вытянувшегося по стойке смирно Нойда, затем кивком поздоровался и спросил:

— У вас есть связь с гостями?

— Никак нет, господин губернатор! — отрицательно покачал головой Нойд. — Они сами связывались с нами неизвестным способом, переборка напротив превратилась в голографический экран. Могу попробовать вызвать их.

— Вызовите.

Однако этого не потребовалось, чужаки, как выяснилось, слушали их разговор, легко взломав защищенную и зашифрованную военную связь, что вызвало у безопасников горестные и обреченные вздохи — с них за это спросят. Изображение губернатора сдвинулось, рядом с ним возникло лицо уже знакомого полковнику пришельца. Как его так? А, Игоря Талызина.

— Добрый день, уважаемый! — наклонил голову тот. — Приветствую вас от имени Российской империи и имперского наместника Николая Александровича Волгина. Хочу сообщить, что дипломатическая миссия уже вылетела, будет здесь через двое стандартных суток. Мне поручено дождаться ее.