– Мы неблагополучная семья, но лучше этой у меня никогда не было, – говорит Док, поднимаясь с пола. – Пойду проверю Эрика.

– Есть ли еще секретные способы выживания? – спрашивает Мишель.

– Не рисковать зря, – моментально отвечает Рита. – Даже несмотря на правило номер один. Если мы видим, что кого-то из нас не спасти, то…

В комнате тут же нагнетается атмосфера. Кажется, будто солнце за окнами стало светить куда меньше. Все молчат. Неуютно. Хочется выползти из своей кожи и удалиться вон из помещения, но вместо этого спрашиваю:

– Вы кого-то… теряли?

– Да, – отвечает Луиза. Нехотя перевожу взгляд на нее. – Нас было больше.

– Мы потеряли пятерых, – с неподдельной грустью произносит Элеонора.

– Мне жаль, – шепчу я.

– Нам тоже, но мир таков, мы смирились и продолжаем идти дальше. Если остаетесь с нами, то вам придется брать на себя какие-то обязанности. Каждой, – говорит Луиза, не отводя от моего лица твердого взгляда.

Я ей не нравлюсь или это надуманный вывод?

– Хорошо, – отвечаю я, и из соседней комнаты слышится стон боли.

Бобби тут же уходит от нас и скрывается за дверью, где страдает Эрик, мы остаемся женской компанией.

Элеонора с печалью смотрит на деревянное полотно, за которым скрылся Бобби. Луиза как будто потеряла интерес к беседе, она ушла в мысли и уставилась пустым взглядом в наполовину затянувшееся зеленью окно. И только Рита продолжает рассказывать бедным женщинам из секты, как обстоят дела в мире.

– Что мы будем делать после выделенных Диланом дней? – спрашиваю я. – Когда Эрику и Мишель станет лучше, куда мы пойдем дальше?

– Поедем, следуя карте, будем наведываться во все живые города и искать Одинокого Волка, – отвечает Рита.

И вот опять. За эти годы я так устала слышать про Барона, что не хочется гиперфиксации на другом вымышленном людьми персонаже. Какой, к черту, Одинокий Волк?

– Почему вы думаете, что он существует? – спрашивает Мишель, спасая меня от произнесения вслух собственных мыслей, которые способны настроить новую кампанию против меня. – В Луче тоже про него говорили как-то, но почти все считают, что Волк – миф.

– Не миф, – включается в разговор Луиза. – Волк существует, как и база номер девять. Слухи не берутся просто так. Для них всегда есть основание.

С этим я полностью согласна. У слухов, как и любого сорняка есть корни. Но нет гарантии, что эти корни не посадил какой-то сумасшедший или перепивший человек. Одинокий Волк вполне может оказаться плодом нестабильного воображения.

– И что говорят слухи? – уточняю я.

– Что Одинокий Волк может найти кого угодно и где угодно, а еще он рассказывает о безопасном месте, но только тем людям, которых считает достойными, – отвечает Луиза.