— Кстати, об этом. — взяла слово Маша, натирая ручкой блестящее Ядро. — Ты как-то не очень почтительно отзываешься о Господах. Ты один из них? Или тоже вещь, как тот профессор?

— Вещь, вещь. — усмехнулся Шегер, покрутив хвостом. — Просто бывают вещи общественные, а бывают личными. А еще бывают, скажем так, магические артефакты. Вам ли не знать, леди?

— Слушай, артефакт. — приблизился к нему я. — Ты лучше вместо своих метафор ответь-ка на один вопрос: а чего это такая редкая и ценная тварь, коих у врага всего и двух десятков нет, в одиночку черт знает где выискивает маленький транспортный кораблик? Ты, кажется, упоминал, что он нас выследил? Объясни-ка.

Шегер качнулся всем телом, выпуская целую тучу пузырьков. В серебристо-синем свете Ядра они завораживающе переливались.

— Как я уже сказал, я не самая обычная вещь. — нехотя выдавил он. — Я один из четырех телохранителей господина Веерана Ниен Оот. А этот транспорт — весьма уникальное существо. У нас, знаете ли, не так много транспорта для полностью сухопутных кислородных созданий.

— Вот как. — прищурился я. Впрочем, вряд ли это было кому-нибудь видно. — А с чего мы так важны твоему хозяину? Экий он расторопный, однако.

— Да вы кому угодно были бы важны! — воскликнул Шегер. — Вы — первые люди, сами пришедшие в наш мир, за многие столетия. А оказались вы на самой границе его владений — и господин полагает, что вас засек не он один. Надеюсь, мне не нужно объяснять, как выгодно первому заиметь отношения с представителями человечества в нашем мире, если ты сторонник нейтралитета?

— Или взять их в заложники, если ты сторонник войны. — добавил я, глядя на проплывающий во тьме шмат гниющего мяса.

Шегер напряженно кивнул.

— Нам нужно убираться. — хмуро произнес он. — Зачем вы тащили сюда этот кристалл? Это же просто кусок плоти. Сувениров вам не хватает?

Мы переглянулись. Надо же, неужели он не в курсе, для чего Ядра людям? Да, для существ Аспектов их родные ядра действительно мусор. Но для всех остальных, а особенно людей…

Это я ему и объяснил, пока мы подтаскивали сияющий шар поближе к транспорту. Увы, взять его с собой — не вариант, слишком здоровый. Так что придется поглощать тут, а это лишний риск.

— Ты, кстати, нам поможешь. — заявил я Шегеру, когда все мы сгрудились вокруг Ядра. — Ядро водное, так что мы используем твой посох как направляющую линзу.

— Раз вы поглощаете энергию этих Ядер, ты хочешь направить ее в каждого из вас по очереди и дозированно? — быстро догадался воин. — Без проблем, это можно.

Так мы и решили поступить. Шегер взял дистанцию, а затем с разгона с силой вогнал лезвие копья в ядро. К счастью, оно было твердым, а не энергетическим, так что это отлично сработало.