Василий молча провожал ее задумчивым взглядом, пока девушка совсем не скрылась из виду. Ну уж сейчас-то ему пора бы закипеть…

— Какая… необычная девушка. — негромко произнес он. С его правой ладони, однако, посыпался ворох пламенных искр. — Скажу честно, барон. Только что я был очень зол. Ужасно зол. Думаю, вы видели, как я на одних рефлексах сформировал шар огня, пока она говорила. Но сейчас я… я не знаю, что со мной, но я хотел бы ее еще о чем-то спросить… О многом спросить.

— Увы, Ваше Сиятельство. — усмехнулся я… развеивая Клинок Пустоты, сотворенный мной за спиной. Конечно, телодвижения графа при ответе Горской я заметил сразу. И был готов. — Прекрасная леди не желает вести с вами бесед. Как командир, я обязан защищать честь, благополучие и душевное равновесие своих подчиненных до боя. Так что я на ее стороне. Вернемся к нашим с вами делам?

— А… Ага. — промямлил Василий, словно все еще находясь в прострации. — Вернемся. И все-таки жаль. Женщины еще никогда со мной так не разговаривали.

— Значит, у вас не самая строгая мать. — хохотнул я. — Только умоляю, не вызывайте меня за эти слова на дуэль! И давайте заканчивать с этим. Как командир своей мобильной группы и как дворянин, я даю вам слово — лично вам как моему командиру я не стану наносить никакого вреда ни своими или моих подчиненных действиями. Ни умышленным бездействием. Сегодня вы показали себя совсем с другой стороны. И, если вы были честны, а не строили какие-нибудь родовые козни, я со своей стороны также клянусь честно сражаться на благо Империи и нашего боевого звена.

На том и порешили. Все еще пребывающий в какой-то серьезной задумчивости княжич крепко пожал мою руку, скрепив клятву. да, это лишь устный договор — но на войне такие очень многого стоят. Тем, как прошел разговор, я остался доволен.

Напоследок я спросил его:

— А что там ваш отец, княжич? Я так понимаю, он на меня тоже весьма зол?

Василий невесело усмехнулся.

— Еще как зол. Папенька рвет и мечет. Собственно, нежелание быть ручной собачонкой для исполнения его планов мести, во многом сподвигло меня на этот визит. Я понимаю, что после нашего прощания вы проверите все возможные варианты подстав от меня. Но прошу вас, прислушайтесь, барон. Мой отец и род Шуваловых — не я. Я и мой старший брат не станем действовать против вас. Он ведь вам уже тоже клялся. Не станем даже по приказу отца — от обоих старших сыновей он все равно разом не избавится. Но… Шуваловы — огромный, разветвленный род. И отец привык действовать как старый аристократ. В общем, Дмитрий Алексеевич. Я вам друг. Мой старший брат — тоже. Но род Шуваловых для вас — опасные враги. И я ни словом, ни делом не выступлю против вас — но и помогать вам ничем не стану. От души желаю… выжить. Мне в звене нужны такие выдающиеся воины, организаторы… и дамы.