— Именно! — часто закивал Гриша. — Отец всегда был прозорлив и учил тому же меня. А затем его подозрения укрепил один случай. Меньшинство аристократов-консерваторов ведь никуда не делось. Они объединились в группу под странным названием Старый Дом. Там они это как-то объясняют, но боже, кому не плевать? Так вот, уж кто-кто, а они стали первыми, кто из появления новых социалистов раздул скандал на всю страну!

Еще бы! Помню, когда мой народ устал от бесконечной и тяжелой войны с иномирными чудовищами, я и сам раздул до невероятных масштабов один случай — в уже совсем мирный, защищенный от открытия порталов, ремесленный город на берегу Евфрата, неожиданно вторглась целая орда чудовищ из Нигилия. Гидры Глубин, Черные змеи, Пожиратели света… В общем, когда я прибыл на подмогу, половина города лежала в руинах, а люди молили о спасении армию. Потом этот чудовищный случай я использовал для поднятия патриотизма.

Правда, вторжение это я санкционировал сам, оказав услугу Королеве Суда, а на помощь не очень-то торопился. Но в шуме криков патриотов потонули голоса тех, кто умел думать. Пожалуй, единственным, кто знал об этой авантюре правду, был мой неблагодарный сын.

— Ну так и что там этот дом? — спросил я задумавшегося о чем-то особиста.

— Да, так вот! Они раздули целую компанию, мол общество прогнило, вот к чему ведут ваши нелепые свободы, страна развалится с сегодня на завтра, чернь утопит всех в крови… Толкьо вот однажды, в одном из своих выступлений, члены Старого Дома пару раз обратились к фактам… совсем недавно выбитым из пары рядовых на допросе. Да еще упомянули то, что следствие выбить так и не сумело. Не помню уже, что это именно было. Только вот, все проверив, мой отец убедился — консерваторы говорили правду!

С тех пор, с санкции нового молодого Императора версия о едином центре управления подпольем стала ведущей в следствии. А само следствие было строго засекречено и отдано на самый верх Имперской Службы Безопасности. В запале Гриша даже признался, что и меня сначала подозревали в работе с подпольем. А может и сейчас подозревают — мало ли, с какой целью его на самом деле ко мне приставили.

Работая уже по новой методике, выяснили, что действия различных «независимых» групп зачастую безупречно синхронны и одинаковы до полного сличения. А затем — всего пару лет назад — сумели взять двух руководителей. В первый и последний раз. Больше пока никого из них схватить не удалось.

Именно тогда и узнали о проклятиях. Те двое просто начали громко вслух рассказывать об организации — и тут же быстро погибли. Не ожидавшие такого, проверившие их на все виды классических блоков, службисты просто не успели среагировать.