— Вы посмотрите, какой грозный стал, — фыркнула Дафина. — Зазнался? Нос задрал?
— Тихо, малявка, — шикнул он с улыбкой, а потом мы все повернулись на голос нейта Эргера.
Деревянная Гора шел в нашу сторону, а с ним пятеро солдат при оружии. У двоих из них на плечах виднелись отличительные знаки боевых магов.
— Его светлость велел выделить вам сопровождение! — отчеканил вояка и добавил уже тише: — А то ваша охрана гусям на смех.
Я оглядела как на подбор высоких, крепких, хмурых бородатых мужчин. С такими не просто никакой враг не страшен. С ними и вздохнуть лишний раз боязно.
— Большое спасибо за заботу, — я тепло улыбнулась Горе и кивнула магам. — Мы с сестрой очень рады, что вы будете защищать нас, отважные нейты.
Лерран заботится о нас с Дафиной, и я не могу отказаться от этой заботы. Отказ был бы проявлением неуважения и глупости. В конце концов охрана Готаров и правда состояла из простых стражников, которые ничего не могли противопоставить нардам-некромантам.
Деревянная Гора и Костадин помогли нам сесть. В ногах стоял сундук с вещами, на колени себе я положила чемодан с инструментами. Куда бы я ни направлялась, он везде меня сопровождал.
Гента щелкнул хлыстом — повозка сорвалась с места так резко, что я едва успела вцепиться в сиденье мертвой хваткой.
— Дафина, где вы его взяли?
Сестра рассмеялась, ее голубые глаза сверкнули азартом.
— Раньше бабушка любила быструю езду. И ты тоже привыкнешь, не волнуйся.
— Главное, чтобы наша дорога не закончилась на дне пропасти, — буркнула я.
Позади еще слышались крики провожающих, но вскоре их заглушили стук колес и свист ветра в ушах. Дорога то ныряла в тень сосен, то выскакивала на открытые пространства, где солнце заливало все вокруг золотистым светом.
Половина наших сопровождающих ехала спереди, половина — позади. Дафина, чему-то улыбаясь, наслаждалась пейзажем.
На первый взгляд все было спокойно и тихо…
Глава 9.2 * * *
День пролетел незаметно, и о длинной дороге напоминала лишь ломота в теле и онемевшая пятая точка. На ночевку мы остановились в долине как раз в тот момент, когда погода начала портиться.
— В горах всегда так, — вещал бородатый Хранк — один из сопровождающих магов. — То дождь, то солнце, потом опять дождь.
— А может и снег ни с того ни с сего повалить, — пробурчал Гента. — Я знаю случай, когда семья из деревни отправилась в горы за целебными травами. Конец лета стоял, как и сейчас. Теплого-то не захватили, понадеялись на авось. А после обеда налетел ветер, тучи, снег повалил, — извозчик активно жестикулировал и выпучивал глаза, нагоняя жути. — Нашли их потом. Замерзшими. Только по весне…