Оставшиеся часы я провела в напряжении, разглядывая находку мастера Драгга. С виду самый обычный нож, нет ни золота, ни драгоценных камней — таким можно пользоваться в повседневности, не боясь испортить дорогую вещь. Но, может, в простоте и скрыта главная загадка?
— Откуда же ты здесь взялся? — я провела кончиками пальцев по лезвию и спрятала нож среди своих вещей.
Казалось, я стою на пороге какого-то открытия. Внутри меня будто засела сжатая пружина, готовая в любой момент распрямиться и зарядить кому-нибудь в лоб. Когда пришло время идти к месту проведения ритуала Принятия, я даже испытала облегчение. Наконец-то мои мысли займет что-то другое.
Действо должно было происходить на берегу горной реки. Бурлящий поток с шумом несся вперед, огибая огромные валуны. Слабый свет заходящего солнца постепенно сменяли факелы, зажженные от магического огня.
Царила торжественная и капельку мрачная атмосфера.
Я оглядела присутствующих. Мы с Дафиной были единственными женщинами, остальные — воины, маги, а в отдалении столпилась группа любопытных рабочих.
— Где же Костадин? — сестра плотнее запахнула шаль, пытаясь согреться.
Вечером стало холодно и влажно, а облака спустились так низко, будто готовились поглотить все вокруг. И нас в том числе.
— Облака опустились — это хороший знак, — прогудел нейт Эргер, словно прочтя мои мысли. — Обычно их притягивает водная магия. А сегодня вообще особенная ночь: еще три мальчика готовятся стать мужчинами.
Внезапно я поняла, что жду не только появления брата, но и Рана. Интересно, герцог опоздает, как это случилось на приеме?
Ах, простите, начальство не опаздывает, а задерживается.
— Олетта, ты сейчас такая красивая, — шепнула мне на ухо сестренка. — Его светлость будет сражен наповал.
Такое ощущение, что сегодня все читают мои мысли. У меня на лбу, случайно, нет бегущей строки?
— Дафина, ты меня смущаешь.
— Разве тебя в этой жизни что-то еще способно смутить? — она улыбнулась, и в этот момент началось волнение в толпе.
Я привстала на цыпочки, чтобы разглядеть хоть что-то за головами рослых мужчин. И с удивлением наблюдала за тем, как в скале разверзается темный провал — как портал.
И из него, окутанный лентами темного тумана, выходит Лерран Моро.
Глава 3 Ритуал Принятия
Впечатляюще, что сказать!
И туман этот загадочный, и влажные темные пряди, которые герцог откидывает со лба, и притороченный к поясу клинок — здоровенный, я бы и обеими руками его не подняла.
Этот мужчина почти не похож на того Рана из зеркала. И даже на Леррана с приема. Сейчас это воин, маг, что каждую секунду обязан быть начеку и рисковать жизнью, не задумываясь.