— Главный королевский маг требует выкладки по тому, как ты использовал портальную плиту, — его брови сошлись на переносице.

— Даже не думай раскрывать карты! — тут же с горячностью воскликнул Раззарт.

— Я постараюсь, но ничего обещать не могу, моими действиями руководила интуиция, — пожал плечами, стараясь выглядеть как можно задумчивее. — Ваше Величество, во время одного из наших прошлых разговоров вы упоминали о тексте пророчества вкратце. Могу я ознакомиться с полной его версией? Раз вы допускаете, что я могу быть живым её воплощением.

— А ты сам всё ещё в это не веришь? — усмехнулся король.

— Как-то не очень, — честно признал я. — Но хотелось бы понимать, чего могут опасаться те, кто хотел организовать мою прогулку по казематам.

— Конечно, я прикажу принести текст из архива, — кивнул король, почему-то на мгновение отводя взгляд. — Герой имеет право знать свою историю.

От такого величания у меня заныли зубы, но, пересилив себя, я спросил:

— А можно герою где-нибудь пожить? Боюсь, моих финансовых возможностей просто не хватит для оплаты таверны на такую тьму народу. Мне необходимо где-то разместить моих людей. Не за бесплатно, конечно, большинство из них — матёрые воины с опытом работы именно на севере. Они могли бы на какое-то время помочь вашей гвардии. Наемники скоро уедут, их договор заканчивается, но вот те, кого я перенёс из своего поместья…

— В какой степени подчинения они находятся? — вдруг уточнил король.

— Они… — я вздохнул, чувствуя себя несколько неловко. — Они мои рабы, но срок их служения скоро тоже истечет, они станут свободными людьми. Я смогу заплатить за их размещение…

— Ни о какой плате не может идти и речи, — отрезал правитель. — Я уведомлен, кем были твои люди, и кто сейчас ждёт тебя за дверью. Вы можете занять левое крыло дворца. Оно давно пустует, — он вздохнул. — Гостевое, а балов и гостей в таких количествах у нас уже давненько не было.

— Спасибо, — я поклонился и вышел из зала.

Последняя ночь в таверне прошла тихо. Настолько тихо, что я услышал, как возится и бредит за стенкой Никс. Встав, я накинул покрывало и вышел из комнаты, подошёл к его двери, подсвечивая себе путь в ночном мраке фонарём, но замер, так и не прикоснувшись к ручке. Я просто понятия не имел, как помочь своему другу, который из-за меня подвергся жутким пыткам…

— Напои его, — посоветовал Раззарт.

— Думаешь, поможет? — с сомнением спросил я. — Алкоголь всё-таки не самая хорошая штука…

— Поможет, послушай старика. Хуже точно не сделает.

Я уже хотел сходить к Лораку за чем-нибудь из его обширных запасов, но тут темнота сгустилась, и из неё выступила Асил с двумя пузатыми бутылками в одной руке и двумя рюмками в другой.