— От верблюда… Я знаю, что он с нами был, а конкретно — кто он и где живет?

— А я почем ведаю? — развел руками Пистон. — В скверике прибился. Подсел. Я думал, Ильича кентик.

— А я думал, твой кореш, — вытаращился на него Ильич.

— Погоди! — Пистон озадаченно чесал затылок. — Это что получается? Мы незнакомого хрена пивом поили? На халяву?

— Так, хватит. Сейчас сдам вас вместе с телеком в «02», и там, может, память у вас освежится?

— Ей-богу, начальник! — взмолился Пистон. — В первый и последний раз тогда видел этого очкарика.

— И я! — поддакнул Ильич. — Подсел к нам, слово за слово, и спросил, мол, подработать не хотите? И смотрит так, гад — с прищуром.

— А вы?

— А что мы… Не для того столько пожили, чтобы работать. Да и денежки тогда на кармане были. Отказались.

— А мне работать вообще нельзя, у меня вообще язва.

— Дальше что? — хмурился я. — Что говорил?

— Да ничего, потом ты пришел, начальник, сказал идти пса искать, ну мы и пошли.

— А что за работу он предлагал? — с надеждой спросил я.

— Да мы не стали интересоваться, сразу сказали, что вольные художники, и пивка ему налили. Хотели с него сигарет выудить, так он, зараза, некурящим оказался. Только пиво зря потратили. Эх…

Те искренне расстроились.

— Где его найти? — наседал я.

— Начальник, да мы в душе не чаем! Мы его тогда в первый и последний раз видели.

— Плохо… в общем, так. Такое задание вам будет. Район прочесать, Интеллигента этого найти. Войти с ним, по возможности, в доверительное пивопитие, мол, согласны на подработку. Выяснить, где живет. Если нужно, то проследить, а лучше — мне сообщить. Ясна задача?

— Так, может, мы его того?.. — Пистон прихлопнул ладонью о ладонь. — По кумполу — и к тебе притащим. В ту клетку собачью во дворике ментовки.

— Отставить по кумполу. Как бы он вас по кумполу не огрел. Он, паскуда тертая, не смотрите, что очки носит. Спугнете ещё. Просто проследите.

— Сделаем, — закивал Пистон. — Токма это… авансик бы нам, начальник.

Алкаш стал перебирать в воздухе пальцами, изображая шелест купюр. Нет, ну совсем берега потеряла синева.

— Авансиком вам будет освобождение от уголовной ответственности. Благо там дело еще не возбудили, тянут пока с этим. Телек я у вас забираю. И кстати… Заводите моцик уже, не на горбушке же мне его тащить.

* * *

— Саша, — на кадровичку я наткнулся в коридоре, когда мои гаврики таранили громоздкий телек в кабинет следствия. — Тебя начальник ищет, зайди к нему срочно.

— Некогда, Мария Антиповна, чуть позже заскочу.

Я махнул рукой на работничков. Но та сделала предупреждающую гримаску.