Ну что, положение восстановлено? Да пожалуй! Только стрелкам Мала пора бы и того, сматываться. Хотя Мал не дурак, он уже это делает, отводя свой заметно поредевший отряд по безопасному пути. Что тут сказать, положение выправлено, хотя и с некоторыми жертвами. Отряд Мала, я думаю, свое на сегодня уже отыграл. Если его еще и использовать, то уж когда совсем край и понадобится бросать в бой все возможные резервы.

Центр? Все то же вяловатое противостояние, сводящееся к неспешной перестрелке за явным нашим преимуществом по причине дальнобойности арбалетов. Пусть так и продолжается, проявлять инициативу пока не с руки. А справа, у Оттара, идет форменная мясорубка. Находящиеся под его командованием пруссы, выдержав первый, действительно мощный удар пехотного клина поляков, сейчас банально сцепились с ними, причем что те, что другие напрочь забыли о каком-либо строе. Плохо, конечно, но лучше уж так, чем вражеский прорыв. Да и Оттар все же пытался управлять хотя бы частью полка, нанося удары, то в одном, то в другом месте. Все же пять сотен варягов — неплохой «ударный кулак», если грамотно его использовать. А он это делать умел.

— Наши войска уничтожают друг друга, — серьезно, даже без проблеска привычной иронии, тихо сказала Софья, а Елена лишь кивнула, с ней соглашаясь. — Это опасно, Хальфдан. Да, пруссы немного превосходят спешившихся польских воинов и их простую пехоту, но… Их намного больше. Наши же хирды стоят и ждут, глядя на германцев.

— Жду я. И скоро ожидание закончится. Я выбрал его, потому что оно оправдано. Пусть вражеские полководцы втянутся во взаимное избиение. Пусть их глаза к нему привыкнут, да так, чтобы оно стало привычным. И тогда…

— Тогда что?

— Конница Карнаухого, она уже совсем рядом и вот-вот обрушится на стан врага, на табуны лошадей, которые слабо охраняются, а охранникам сразу на помощь не придут. Но должны будут прийти, причем немалым числом, когда поймут, что это не пара сотен и даже не тысяча шалит. Вот тогда и настанет время как хирдов Магнуса, так и нашего запаса. Кстати, пожалуй, уже можно…

Новый приказ, и вот уже громкий рев рогов, черные столбы дыма от костров, да и взвивающиеся вверх определенного вида флаги показывают, чего именно я жду от сегодняшней «козырной карты», извлекаемой из рукава. Ратмир должен это увидеть. Не сам, так его воины. И нанести удар, который вполне может стать переломным в битве.

* * *

Невдалеке от поля битвы при Накло. Отряд Ратмира Карнаухого

Набег на польские земли, совершенный по приказы Мрачного, удался… Карнаухий понял это почти сразу, как только вторгся в польские земли. Малое число воинов, большое число мест, где можно было сделать то, ради чего их сюда и послали: разорять, сжигать, наводить страх и ужас на местных князьков, заставлять тех запираться в градах больших и малых. Но брать крепкие места приступом Ратмир даже не собирался, помня о том, что это в цели набега совсем не входит. Равно как и громоздкая добыча. Поэтому и разрешал своим воинам брать только действительно ценное и малое объемом, как то золото, серебро да драгоценные каменья. Впрочем, откуда последние в этих далеких от стольного града местах? Да и золота-серебра было… маловато.