В Иркутске жил мой родной дядя, старший сын моего деда Степан Степанович Громов, дослужившийся к этому моменту до полковника, и являющийся начальником тыла одной из дивизий расквартированных в этом районе. К этому времени, у него была семья, большой собственный дом, где без проблем нашлось место для племянника, то есть меня, изъявившего желание учиться в этом городе. Дед приехал вместе со мной, и одно его появление в учебном заведении, решило все вопросы моего поступления. Оказалось, что директором техникума, работает один из его бывших подчиненных, по работе в Китае в пятидесятых годах. То есть деда здесь знали, и очень хорошо. Хотя честно говоря я был вполне подготовлен и к вступительным экзаменам, и к учебе, имея средний бал аттестата выше четырех с половиной. Учился я всегда хорошо, но и отказывать деду тоже не хотелось.

Приняли меня прекрасно. С другой стороны, родственные отношения у нас в семье всегда были на высоте. Семья дяди частенько проводила отпуск в Ташкенте, да и я с дедом, тоже раза два или три бывал в Иркутске, просто из желания повидать родню, но с обязательным выездом на охоту, благо, что в отличии от Узбекистана, здесь было где разгуляться. У дяди было две дочери погодки, старшая Анна, моя ровесница, названная, как говорили, в честь моей мамы, и Татьяна, которая была младше меня на год. Стоило мне появиться в городе, а сестрам понять, что следующие три с половиной года я проведу здесь, как меня тут же потащили знакомить со своими друзьями и подругами. Жизнь здесь, обещала быть насыщенной и интересной.

Дед пробыл в Иркутске, до начала моих занятий. На охоту выбраться не удалось, весенний сезон уже завершился, а осенне-зимний еще не начался. Поэтому, с охотой мы пролетели, но дед оставил здесь мою винтовку, а если мы с дядькой выберемся на кабаргу, то необходимым оружием он меня обещал обеспечить.

Занятия начались, с традиционной борьбы с урожаем. Обычно школьников узбекской столицы не отправляли на хлопок, чаще во время учебы, мы ездили, например, на кукурузу, редиску, уборку яблок или винограда, но здесь нас ожидали картофельные поля. В Узбекистане картошку не выращивают, во всяком случае в таких масштабах. Не очень-то она у нас и растет. Привозная конечно дороговата, в сезон доходит до сорока копеек за килограмм, но деваться некуда. Помню одна из соседок, решила сэкономить и засадила чуть ли не весь приусадебный участок картофелем. В итоге выросло чуть больше чем посадила, как говорится сам-на-сам, больше таких экспериментов не проводила. Местные картошку почти не едят. Точнее сейчас-то их приучили к этому, а раньше вместо картофеля здесь выращивали репу. Средний узбек, заготавливая овощи на зиму, берет на семью из трех-четырех человек, мешок картошки и мешков пять лука. Вот последний как раз расходится у них влет. У русских все наоборот.