— …

— В общем, что думать о моих откровениях, решай сам, но в Академии помни: все твои одноклассники — враги. Не важно, что они будут тебе говорить, как улыбаться и кланяться за то, что ты аристократ Восьмого Дома, — каждый из них может быть подосланным убийцей или просто воспользоваться моментом, чтобы за твой счёт поднять собственное положение. Я и Вирна будем приглядывать за тобой по мере возможности и пресекать неприятности со стороны наставников, но в коллективе своей учебной группы ты должен поставить себя сам. С учётом твоей силы, лучший вариант — держаться от всех особняком. Ни с кем не сближаться, никому не доверять, испытания проходить за счёт собственных навыков и разума. И никогда не ожидай ничего хорошего от тех, кто попытается с тобой сблизиться — тогда неожиданности будут приятными, а к остальному ты и так будешь готов. Запомнил?

— Неужели в Академии все ученики настолько плохие? — опять ушёл он от прямого ответа…

— Я преподаю в Академии уже шестнадцать лет, в том числе и курируя рейды Мили-Магтир по защите подступов к Мензоберранзану. И за это время я не встретил ни одного ученика, которому можно было бы доверить не то что свою жизнь, но даже пыль на книжной полке протереть, потому что обязательно попытается что-нибудь украсть или подсмотреть в личных вещах…

Далее мы шли в тягостном для одного эльфа молчании, пока не достигли охраняемых пауками-големами врат.

— Ну вот и всё. Отсюда начнётся твой путь самостоятельного воина-дроу. Помни, о чём я тебя предупреждал: здесь у тебя не будет друзей, а любой союзник, в лучшем случае, останется ситуативным, что будет стараться использовать тебя по максимуму, а потом избавиться. Так что держи глаза открытыми и не подставляй спину, мой глупый младший брат. Удачи! — я махнул рукой, прощаясь с будущим героем.

Не знаю, насколько убедили его мои слова, будем надеяться, что мозги у него включаются не только для расчёта схемы боя, если же всё прошло впустую — что же, я попытался, и теперь моя совесть точно чиста.

Пару часов спустя. Внутренние помещения школы магов.

— Спать будете здесь, — показываю детям комнату, разделённую на три равные части непрозрачными призматическими стенами. — Справлять нужду — дальше по коридору и направо. Если ко мне зайдут гости — прячетесь. Всё ясно?

— Да, господин! — хором ответили трое детей, взятых мной в Сорцере.

Они уже вполне освоили систему жестов и письменность дроу, да и основы волшебных наук вампирессы им дали, так что теперь можно было заняться перспективной молодёжью лично.

— Хорошо, — кивнул я девочке и двум мальчикам. — Вы должны помнить, что в этом месте очень опасно. Любой дроу, которого вы увидите, — враг. Не доверяйте никому и ни при каких обстоятельствах. Я сам покажу вам Мензоберранзан, когда сочту готовыми, но до того — ни шагу за пределы моих покоев. От этого зависит жизнь не только вас троих, но и ваших матерей, братьев и сестёр. Вы здесь не для игр, баловства и веселья, вы здесь, чтобы познать тонкое и могучее искусство магии, при помощи которого сможете улучшить наш дом, защитить родных и сделать свою жизнь по-настоящему значимой. Возможно, прямо сейчас вы ещё не сможете понять важность и значимость этих слов, но придёт время — и вы осознаете, насколько исключительной является ваша задача. До тех пор я прошу вас просто поверить мне и стараться со всей отдачей. Я берусь вас учить и доверяю вам свои знания, дайте же мне гордиться вами и не сожалеть об этом решении.