Айя смешно сморщилась, втягивая носом воздух.

— Это романтика. Раньше как было? Каждый Повелитель зверей — это одиночка. И каждая вылазка в биом для него — это как подвиг. И только верный маунт под седлом, и боевой пет спину прикрывает. Больше ему и положиться-то не на кого.

— Звучит заманчиво, — признал я. — Я тоже скорее одиночка.

— Я так и поняла. А еще знаешь, что классно при такой игре? Столько баек потом можно травить про свои похождения — м-м-м! Еще и привирать — кто ж проверит-то? Вообще, мне кажется, Лига поначалу ради этого и создавалась — чтобы было кому похвастаться. В основном-то хвастаются убийствами всякими, а на наши достижения большинству начхать. Обидно.

— Понимаю, — усмехнулся я.

— Но это так, ностальгия. Раньше и народу в игре поменьше было. А сейчас в биомах толкотня. И техники всякой развелось сканирующей. Лига отмирает потихоньку. Так, одно название осталось. Но, правда, когда нужно найти что-то действительно редкое — все-таки следопыты из Лиги незаменимы. Если это, конечно, настоящий следопыт.

— А настоящий — это какой?

— Как я, например, — без тени смущения заявила Айя. — Вот, значок видишь? Это у нас что-то вроде элитного клуба.

Она указала на небольшой золотистого цвета медальон у нее на шее, с изображением стилизованного глаза, окруженного листвой. Этот уже не было похоже на опознавательный знак. Скорее действительно дорогая вещь, демонстрируемая только своим.

— Мы так себя и называем — Следопыты. Вот с этими ребятами я и правда готова и в огонь, и в воду.

— Те трое, про которых ты до этого рассказывала — тоже из их числа?

— Да. Но мы давненько не пересекались, правда. Да нас вообще мало осталось, человек двести-триста, может, в активе. Остальные… Кто на других персонажей перешел, кто вообще игру забросил. Следопыта отыгрывать сложно.

— Почему?

— Ну, ты правильно заметил — это же небоевые персонажи. Тут надо в Восприятие вкладываться, в ущерб всему остальному.

— Примерно как мулы вкладываются в Грузоподъемность?

— Угу. Только мулы-то у кланов нарасхват. А от прокачки следопыта прибыль нестабильная. Каждый поход — авантюра. То, бывает, куш сорвешь. А бывает, неделями на мели. Да и вообще, приходится качать такие навыки, от которых поначалу пользы — вообще пшик да маленько… Так, тсс!

Она вдруг прижала палец к губам и замерла, прислушиваясь и принюхиваясь. Я-то ничего подозрительного не слышал. Но, вероятно, это как раз тот случай, когда оправдываются вложения в Восприятие.

— Под нами — множественные пустоты, — подсказал Седьмой. — И я чувствую в них движение.