Выставил ладони, ударил Властью и… Мой мозг чуть не завернулся узлом. Любой хищник — это нечто целостное. Здесь же была клякса, которая растеклась по теням вокруг. Я попытался на это воздействовать, завязалась борьба. Тень собиралась и распадалась, била с разных сторон, взрывалась шипами, пыталась обхватить. Мне удавалось балансировать на грани, в последний момент отводя удары. Но с каждой такой атакой мозг будто настраивался на нужный лад, и в какой-то момент, выкинув руку вперёд, перехватил тварь за загривок, сжал и уничтожил центральный узел.

Только я выдохнул, как поднялась целая волна чёрной жижи, захлестнув меня. Теперь понятно, как именно захват тела происходит. Привычно толкнув Власть в стороны, увяз ею и ничего не добился. Тогда, ощутив, где находится ключевой центр, атаковал чётко в это место. Жижа опала, как стекает вода.

А Дар Тени хорош. Нравится мне всё больше и больше.

* * *

Данил Назарович молча наблюдал за учеником. Или не учеником, тут как посмотреть. Несмотря на совместное приключение, мужчина пока не определился, как относиться к Сергею. Подопечный был нашпигован тайнами, как новогодняя утка.

Если исходить из того, что Роман был действительно агентом Золотой маски, то есть Эльдара, то вывод, следующий из этого, говорил о том, что чужая раса давно хозяйничает в мире людей. Делает это основательно, тонко и незаметно. По крайней мере, даже для Бюро стало неожиданностью, что существуют другие расы, ещё и имеющие планы в отношении людей.

Следующий вывод, который шёл из первого — если кто-то завербовал Романа несколько лет назад, он мог завербовать и Сергея. Правда, возникал вопрос, зачем такие сложности. Но тогда справедлив вопрос, зачем были такие сложности и с Романом. Внедрить его ради одноразовой акции, а потом забрать агента, чтобы… Что? Согласно показаниям Сапфира, за Романом он присматривал пусть и давно, оказывая поддержку парочке приютов, но занимался парнем не то чтобы активно. Когда его перетянули на сторону — осталось неясным и по сей день. Как и то, сколько ещё таких спящих агентов ждут своего часа.

Этими вопросами Кощей мог задаваться бесконечно. Что бы там ни случилось, Сергей оставался под подозрением и, по всей видимости, останется навсегда. Каких-то доказательств того, что он играет на чужой стороне… Скажем так, веских доказательств не было, хотя связь с Мудрецом буквально кричала, что дело нечисто.

Тем не менее оставался вопрос, как вести себя с парнем. Действительно взять в ученики и обучить как надо или дозировать знания?

Сейчас Данил Назарович наблюдал очередную странность. Сергей в мире Теней чувствовал себя отлично. Никаких побочных эффектов. Ориентация в пространстве — как у опытного теневика. Тварей начал рвать Властью с ходу. Кощей вспомнил, как сам чуть не погиб во время инициации, несмотря на то что подготовили его основательно, и задумался, что означают успехи Сергея. У него есть Дар Тени, и он это скрывает, а сейчас пытается легализовать, или просто талантливый? Власть, Битва, талант в магии и построение заклинаний, ещё и Тень. Природа сэкономила на предыдущем поколении Валовых, чтобы щедро наградить Сергея? Мудрец постарался? Эльдары? Ещё какая-то сторона?