— Герб за деньги не покупается, — хмыкнул я.

— Мужик он еще не старый, — слегка улыбнулся Астарабади, — и у него двое сыновей-подростков. Одному он планирует оставить семейный бизнес, второго подбивает после окончания учебы перейти в клановые службы и делать карьеру там. Может, и не в этом поколении, но он считает, что его семья вполне может заработать герб.

В принципе, такое возможно.

Глава клана действительно имеет право дать герб. Исключительно своей волей, ничего ни с кем не согласовывая.

Другое дело, что я таким образом ставлю на этого человека свою репутацию.

С той же Асан я был уверен, что она меня не подведет и ни коим образом не бросит тень на клан. Помимо того, что она — урожденная аристократка древнего рода, у нее еще и шакти есть. Уникальная шакти, в которой в той или иной мере заинтересованы все аристократы в стране. Если не в мире. И эта шакти, кстати, после уничтожения ее рода стала достаточно известна, всем же было любопытно, за что китайцы так поступили с древним родом.

Плюс именно ей я обязан тем, что мой род стал вечным.

В общем, с Асан получилась идеальная комбинация, которая в принципе не могла вызвать вопросов у аристо.

Недавно у меня и еще один кандидат в аристократы наметился. Когда мы раскроем миру, что можем обучать людей полноцветной магии, я спокойно смогу дать герб Астарабади. Если он попросит, конечно. Он — первый в мировой истории местный полноцветный маг, к нему тоже ни у кого вопросов не будет.

Точнее, не было бы, не опереди нас Непал.

Эх, подгадили они все-таки мне со своими детишками, по всем фронтам. Ну да ладно. Даже в такой ситуации герб для Астарабади можно как-то обыграть. Первый в стране — тоже неплохо. Особенно когда это первый взрослый высокоранговый маг.

Плюс нельзя забывать, что Астарабади десять лет самостоятельно занимался Аукционом, у него репутация среди аристо давно есть. Да его полстраны знает и уважает еще с тех пор.

Но с остальными слугами рода проблемы мне точно обеспечены. Собственно, первый вопрос, который появится у любого аристократа: а за что я дал этому человеку герб? Чем он заслужил?

Один раз я смогу многозначительно промолчать. Мол, да, этот человек заслужил, но чем именно — тайна рода. Но дважды такое не прокатит.

Да и мне-то это зачем? Обесценивать статус аристократа нельзя, и я понимаю это ничуть не хуже остальных аристо в стране.

— Что именно ты понимаешь под «заработать герб»? — спросил я.

— Разные могут быть варианты, — неопределенно покачал головой Астарабади. — Совершить что-то выдающееся, спасти главу или наследника какого-то из клановых родов, набрать достаточно влияния в клане или в стране, чтобы встать вровень с аристократами…