— А откуда о нем знаете вы, господин Сей-Сун? — приподнял брови я.

— У моего рода тоже есть такой шарик, — тонко улыбнулся Лианг.

Шарик. То есть второй управляющий артефакт действительно существует, это не блеф китайца. Иначе он бы не знал, что артефакт выглядит как шар.

— Можете пояснить, как он к вам попал? — осторожно попросил Аргус. — Хотя бы вкратце.

Вопрос опасный, с очень большой вероятностью это тайна рода, и реакция китайца может быть любой. Но Аргуса я понимаю, нельзя было не спросить.

На удивление, Лианг лишь глянул на нас укоризненно, но все-таки ответил:

— Мы с вами — не первая попытка Мира восстановить свое равновесие. И до нас были полноцветные пришельцы из древних времен. Управляющий артефакт древней системы попал к моему роду полторы сотни лет назад.

Знаменательная дата, которая знакома каждому жителю этого мира.

— Та самая магическая война, в результате которой образовались Свободные земли? — все же уточнил я.

— Та самая, — кивнул Лианг. — Я вам больше скажу, именно из-за пришельцев она и была развязана. Точнее, из-за их неосторожности в обращении с бесхозными объектами.

Мы с Аргусом почти синхронно откинулись на спинки стульев и приготовились слушать.

— Тогда мир так и не узнал о полноцветных пришельцах, — начал Лианг. — Сами они хорошо скрывались, да и не факт, что их успело возродиться много. Зато первые бесхозные объекты они нашли очень быстро и сразу несколько штук. Объекты были найдены на самой южной границе внешнего кольца. И по каким-то причинам, уж не знаю по каким, в хрониках моего рода этой информации нет, они решили, что в дальнейших поисках нужно двигаться на юг. А найденные объекты были выставлены на открытые торги.

Аргус поморщился, а я едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Такой глупости как-то не ожидаешь от аристократов древнего рода. Ладно сами пришельцы могли не соображать, что делают, но неужели у них не было родичей, чтобы отговорить от подобной дичи?

— Не мировые торги хоть? — поинтересовался Аргус.

— Насколько я понял, оповестили только аристократов ближайших стран-соседей, — хмыкнул Лианг, — но, сами понимаете, этого более чем достаточно, чтобы новость в считанные дни облетела весь мир.

М-да, жадность до добра не доводит. Пришельцы, похоже, хотели получить максимальную цену за свои находки, но последствия своего решения явно не продумали.

— Именно эти объекты и стали спусковым крючком, — продолжил Лианг. — Противоречий и центров сил в нашем регионе всегда хватало, но первой вспыхнула гражданская война в самой Индии. Тот округ был промышленным и добывающим центром вашей страны, и желающих прибрать к рукам такой лакомый кусок хватало. Через несколько месяцев, когда стало понятно, что быстро эта война не утихнет, в нее втянулись мы и Непал. А через год на территории нынешних Свободных земель резвилась уже чуть ли не половина мира. Америка, Халифат, Русь — сильных игроков хватало.